鰲峰的文學殿堂

四、劉秀櫻奔求御史府

顏家三合院，眾受傷的家丁武夫，策馬而回。三合院的稻埕，除了滴下一路的血跡外，卻再不見受重傷的黃錦虎。原來，黃錦虎，早在兩位家丁的扶持下，已先行離開顏家；於是眾家丁武夫，便再沒在顏家多停留，只是策馬，由後去追趕黃錦虎。黃錦虎的家丁武夫，盡皆離去後，而顏家，這也總算暫逃劫難；不過，顏家的大禍，其實，卻並未除。因為黃錦虎，儘管身受重傷，然離去前，卻仍恐嚇顏家，垂死殘喘的，說『姓顏的，這件事，還沒了。等我傷好了，我必會再來，讓你們加倍，償還欠我的債』。因此，黃錦虎及其家丁武夫，儘管都已離去，可顏家老小，卻仍更身陷恐懼之中。尤其，顏思齊，殺傷了黃錦後，騎馬出庄，便再沒回來；而這讓顏家老小，更不禁擔心，顏思齊是否，已命喪那群家丁武夫之手。秋風蕭瑟的三合院，神明廳裡的燭火通明，但見顏家的男女，皆聚於廳內。

顏家人，先是派家人，往庄內外，去找顏思齊；不過，除了在庄西的橋邊，發現一柄斷劍外，卻再遍找不著顏思齊。黃錦虎，一群人，離開顏家後，約莫過了一刻鐘的時間。正當，顏家，愁雲慘霧的三合院裡，所有人，不知如何是好；可此時，卻又有幾匹快馬，馳入顏家的三合院。三個魁武大漢，身手矯建的，躍下馬背後，便直衝入顏家的神明廳。神明廳裡的顏家男女，乍見大漢衝入，且見這三名大漢，皆是身穿官服的捕快，腰間配刀；眾人一見，自是又嚇一跳。三名帶刀捕快，一入顏家神明廳，便朝著眾人，問說『顏思齊人呢？顏思齊，他犯下殺人重罪，還不出來投案。哼~~如果膽敢反抗拘捕，革殺無論~』。顏思齊的叔伯，乍見捕快來抓人，嚇得跪地，直說『官爺啊，找不到痕啊。我們也找不到顏思齊啊。而且思齊，他沒殺黃錦虎啊，是黃錦虎，自己撞到他家丁的劍上去的啊。而且，搞不好，我們家思齊，已經被黃錦虎的家丁殺了，丟到了溪裡也說不定啊。請大人明察啊~~』。捕快，聽了，憤而，回說『胡說~~黃員外的家丁說。黃錦虎分明是顏思齊，下的殺手。而且顏思齊，畏罪潛逃，自己跳下溪去。倘或顏思齊，回來，你們膽敢包庇他。那你們也都將以"殺人同謀的罪"論處~』。

劉秀櫻，乍聽捕快的話，這才知道顏思齊，未死；而獲悉夫君未死，劉秀櫻，原本的滿懷悲傷愁苦，自是稍獲寬慰。只不過，公公顏文舉，尚被關押在省城的大牢，此時夫君，竟卻又犯下了殺人重罪，倘使顏思齊返家，恐也會被捕快拘捕，立刻押送衙門；一想及此，劉秀櫻，頓時自又倍感，心頭萬斤沉重。三名衙門的帶刀捕快，先是逐一搜查了顏家院子裡，所有的房間，後又在三合院的前後，搜索了一遍，不過卻都找不到顏思齊；然而三名捕快，似並不打算就此離去，反而在三合院的前後埋伏，打算要是顏思齊，深夜返家的話，便將他逮捕。巷閭的更鼓過後，隨著夜漸深，顏家三合院的神明廳裡，人已散去，而當劉秀櫻，回到自己的房裡；此時，但見一雙兒女，也早已在婆婆的哄騙下，兩張純真小臉，皆已沉沉的入睡。

「夫君不在了。黃錦虎要是在來要錢，該怎麼辦？還有那陳御史，思齊說他，先前索討女兒入宮，後又要我到他府裡當婢女。公公還在省城的大牢裡，叔伯，又都是憨厚的莊稼人，面對這一切突來的巨變，又作不得主。難道這家，就要散了嗎？當初嫁給夫君這平凡的人家，原本也只望能平凡的過一生。可今這世道卻有如豺狼虎豹橫行，而我一個婦道人家，又如何能承受這一切。眼下要保住這家，或許也只有我去求陳御史了，就算要我一生在他府裡為婢，只要能保住這家，那我也沒什麼好怨悔了。~~要是這家真散了，最可憐的，還是這兩個孩子，兒子還不滿周歲，女兒也還年幼；而今怕是再沒父親了，要是又沒了母親，要誰來照顧他們長大~~」劉秀櫻，獨坐梳粧台前，人前勉強的堅強終於崩潰，尤其，望著自己一雙無辜的兒女；卻怎堪想及，這家恐真已將殘缺，更讓劉秀櫻，開始默默的淚流滿面。秋夜漫長摧人心肝，蠟燭垂淚幾欲斷腸，紗帳裡的床席泛著寒意，思及昨夜閨房夫君畫眉，而劉秀櫻，擦乾了臉龐闌干的淚痕後，此時心下也已有了決定。

翌日，五更，同樣灶前升火作飯。做好早飯，但見劉秀櫻回房，捲起房間微帶薄霜的簾葦後，便對鏡在臉龐略施脂粉，以掩飾自己一夜未睡的憔悴面容。往日公公，夫君，通常也都早起，同吃粥飯，而今卻只剩婆婆，獨坐飯桌，婆媳倆相對垂淚。孩子年幼，尚不懂世事，一逕餓了就哭，於是劉秀櫻，先是懷抱幼子哺乳；而後，又親手餵了小女兒，吃了一碗甘薯粥。昨夜想了一夜，縱心疼兒女，可劉秀櫻，餵完兒女後，卻便把一雙兒女，委請婆婆照顧；而她則又回房去，換了一身素色，新做的襦裙，準備往月泉港，去求助陳御史。劉秀櫻，換上了一件桃紅花色的寬袖襦衫，素白的百摺裙後，又外披淡紫寬袖對襟褙子，且在唇上抹上脂紅；而後她對婆婆佯稱，想到月泉港的市街上，買油鹽，便忍心放下正啼哭的兒女，一逕出門，往溪邊去搭船往月泉港。正當劉秀櫻，獨自往溪邊去搭船，欲往月泉港去，求助陳御史；而於此同時，顏思齊，卻仍藏身在庄西的田野間，一條支溪河旁的廢棄牛舍裡。

鐵店庄的西邊，由於近海，田陌間的小河支流繁多，且河邊多茂林拱天；因此顏思齊，藏身在阡陌支流茂林間，就算官府搜捕，卻也不易被發現。只是，顏思齊，渾身濕透，在茂林旁的廢棄牛舍裡，待了一夜，思前想後；卻知，自己誤殺黃錦虎，再這麼躲下去也不是辦法。再則，顏思齊更知，自己是萬不能再被捕入獄，因為他，要是一入獄中大牢；於此，他的生死，將全由官府與權勢，一張嘴狼狽為奸所定。屆時，卻又不知要有，多少的官府虎豹，與鄉紳豺狼惡霸，將藉其權勢，又到顏家，尋事、索賄；而前債為清，後債又起，顏家豈不要更落入，萬劫不復之境。溪邊廢棄的牛舍裡，渡過了漫長的一夜，顏思齊，想念著妻子兒女，想念著家中的母親，還有仍在省府大牢的父親，心中真是苦不堪言。而既不能被捕入獄，顏思齊自知，自己或許，自此也再不能返家，如此自己既成亡命之徒；卻又不禁更擔心，自己的妻子孩子，還有年邁的父母該怎麼辦。況且，顏思齊心想，自己就這麼一直躲藏在田野溪邊，既沒的飯食裹腹，且一、二日，縱官府搜不到他，必也會派更多的捕快追捕；而屆時，他必將又更難躲藏，所以他總得另想他法才行。

「汪曲師父，他隱居在中左所(廈門島)，中左所離這裡不遠，且是一海之隔的小島，地處偏僻。這樣，一來，至少不會餓肚子，二來，或也可請師父，給我的家人照應。咳~~看來也只有這條路走了，待今夜，我就這那裡躲藏；然後再另想他法了~~」苦思了一夜，而顏思齊，腦海裡，唯一的想到的，似也只有去找，那幼年時，教他武藝的汪曲師父；而那汪曲師父，所住的中左所，從鐵店庄，經過月泉港，約需半天的路程。至於，這半天的路程，既要經過月泉港，又要不被人發現，而顏思齊，或許也只有等到夜晚；藉著夜色藏身，這才能前往。.....