鰲峰的文學殿堂

「皇上愛珠玉，人也愛溫飽；皇上憂萬世，人亦戀妻孥，奈何皇上欲黃金高於北斗，而不使百姓有糠秕斗升之儲？皇上欲為子孫千萬年，而不使百姓有一朝一夕之安!....四海脂膏，橫填帑藏...實乃國家所以受病之勢，與國家所以致亂之機如此....。~鳳陽巡撫李三才上疏萬曆皇帝奏章」

*「明朝將亡於萬曆」朋黨之爭
西元1613年春，明朝萬曆四十一年，大明國江浙閩粵的東南海疆。「明朝將亡於萬曆」這樣的流言，已遍佈在大明國海疆的市井間流傳。「國家社稷何以千瘡百孔至此？」「國家又何以興盛？何以衰？何以亡？」「盛世之國與亂世之國，不也是同一社稷嗎？何以昨日盛？何以今日亂？」....。「現下大明國的北方的女真族，被一個叫努爾哈赤的首領統一後，已逐漸強大，且不斷的犯邊，大有想南下逐鹿中原的野心。而大明國的朝廷，萬曆神宗皇帝，則已四十年不上朝，至使宦官專權，朝廷黨爭不斷。加之南澇北旱，天災人禍，國內更民亂四起。唉~~我看大明國的氣數，真是是盡了。不過這又干我何事呢？我區區一個秀才，原本也尚能安身立命。只不過就那麼一夕之間，我竟也家破人亡，而為了求得一線生路，卻只能逃到海上加入盜夥，變成海盜。唉~~誰又知道這世道為何會變成這樣啊!」浙閩外海的一個小島上，島上港灣的岸上擱著許多舢舨及竹筏，此時但見有一中年男子，獨坐一岸邊的竹筏上，邊抽著水煙，邊望著大海的浪潮，若有所思的喟嘆。原來這海岸邊上，抽著水煙的中年男子，名叫李新。不過李新，其實卻也並非是他的本名。事實上，這中年男子的本名，原本叫李民才。只不過這李民才，因被大明國的朝廷追捕，迫不得已逃到海上，加入盜夥後，這才改名叫李新。換句話說，這李新，雖也曾經科舉及第，是個中過鄉試的秀才郎，不過此時他的身份，卻只是個海上的海盜。說來也有趣，這李新，原本尚未淪為海盜之前，鎮日周旋於錢財與官商宴會間，其實也甚少想及，關於什麼家國盛衰興亡之事。反倒是今日，李新因家破人亡，而亡命為海盜後，或因空閒多了，所以他的腦海，倒不時思及家國之事，以至何以自己的命運，會淪落至此。「朝廷廟堂的那些大官，真有幾人憂國憂民？浙黨、齊黨、楚黨..，官官相護的一大堆黨，還不就是結黨營私，彼此義正嚴詞在朝中相鬥，還不就是為了圖謀自己的利益罷了。而我，要不是捲入朝廷中的朋黨之爭，又怎會淪落至今日呢？唉~~說穿了，當初我一屆小民，夾在那些相爭的朋黨間，不過也就像是一隻蚊子般的渺小；就算被捏死，就算舉家被殺被犧牲，根本不會有人在乎的~」暗夜的海外荒涼島嶼，獨坐岸邊的竹筏上，李新的喟嘆，也並非是無病呻吟。因為李新，之所以會從一個秀才郎，淪為海盜，乃至舉家遭殺身之禍；而這正也全因，當初他身不由己的，被捲入了朝廷的朋黨之爭，以至成了黨爭下的犧牲品。至少就李新而言，他一直是這麼認為。

李新，祖籍陜西，原本也是大明國，開國的有功將領之後，祖上世襲有官位；後來祖上，被朝廷派任往福建漳州為官。儘管隔了幾代後，家道中落，世襲官位也已無，不過李新一族人，自此便也世居在福建漳州府。由於祖上曾為官，所以李新，自小便也曾立志於仕途，想藉科舉及第，以振興家道，光宗耀祖。不過十六歲，鄉試及第，考上秀才後，李新於三年一試的省試，卻屢屢名落孫山，再考不上舉人。及至三十而立之年，李新於省試又再度落榜，且此時他早已成家。於此，家中上有高堂，下有妻小嗷嗷待哺，而且李新家道中落後，生活並不寬裕，似也讓他無法再專心於科舉。於是，當時，李新的父親，便勸李新說『民才啊，聽說我們陜西李家的遠房宗親，現下有人在朝廷中當大官，而且還掌握大運河的鹽商漕運。既然這麼多年，你一直考不上舉人，或許這也是你沒當官的命。不如咱們就攀著還有那麼點同宗的襟帶關係，去投靠那遠房宗親吧。況且那遠房宗親，聽說不但在朝中當大官，而且他們家還是北直隸通州，大運河漕運的總頭目。這麼看來他當是需要許多手下，為他辦事的。既然他的手下，需要那麼多人為他辦事，那咱們仗著先祖與他系出同宗的親戚關係，想謀個差事糊口，想他當也不會拒人於千里之外才是...』。父親既然這麼說，而李新，縱也不是沒骨氣，想靠著裙帶關係，去找當官的遠房宗親謀差事；只不過為了一家的生計，最後李新，卻還是不得不由福建漳州府，北上京城直隸通州府，去找那個當大官的遠房宗親。至於李新的父親口中所言，那個家世烜赫的遠方宗親，究是何許人？其實，李新父親所言的那遠房宗親，正是當時，朝廷的右僉都御史，大運河的漕運總督、兼鳳陽巡撫的李三才。

李三才，祖籍是陝西，世代為武功右衛的軍官，祖父被調到燕京任官後，便世居在順天府。萬曆二年，李三才，科舉及第，登進士榜，先是派任戶部主事。大明國的朝政，歷經嘉靖皇帝，沉迷道家的"長生不死術"，二十餘年不上朝，終日躲在後宮，御女以練長生丹後；此時可說吏治敗壞已極，軍餉及賑銀屢遭侵吞，更致邊防廢弛，災民民不聊生。及至，荒淫無度的嘉靖皇帝死後，隆慶皇帝登基，在位卻僅幾年，即也駕崩；而後，便是萬曆皇帝，十歲便已登基為皇。十歲的小皇帝，真能有什麼權力掌理朝政？由於萬曆皇帝，年幼即位，朝政大權，自全落入大臣們的手中；甚者年幼的萬曆皇帝，似更成了朝中大臣間，宮廷權力鬥爭中，任人擺佈的棋子。雖貴為九五之尊的皇帝，可自幼在朝中，卻只是任朝臣欺凌擺佈，而這對萬曆皇帝來說，內心自感憤慨不平。及至年歲漸長，當萬曆皇帝長大成人，原本他也以為自己身為皇帝，可以有翻大做為。不過後來，萬曆皇帝這才發現，原來他僅僅想，把他與寵愛的妃子所生之子，立為皇太子，處處卻仍都受到朝中大臣，以"與祖宗禮法不合"之言來掣肘，而不能如願。於此，身為皇帝，既然什麼事都不能做，什麼事也不能如願，索性萬曆皇帝便躲在後宮嬉戲，從此再也不上朝。「反正你們這些朝中大臣，都很行，從小就把我當成鬼傀儡擺佈。既然你們這些大臣這麼行，那也就不需要我這個皇帝了。可至少我也還是個皇帝，我不想上朝，想躲在後宮裡玩，你們這些大臣又能奈我何？而且~我還要把你們這些大臣，上給我的奏章，全交給內宮的太監批閱。反正那些天災人禍煩人的事，我眼不見為淨。但老子身為九五之尊，老子就是要把朝廷，要把大明國搞爛，看你們這些大臣怎麼收拾~」正是對朝中大臣如此深感憤恨，萬曆皇帝，不旦自此數十年不上朝。甚且於萬曆二十四年後，萬曆皇帝，更還派遣大批的內宮宦官充當稅使，舉國四處去搜括民財，以讓自己在紫禁城的後宮，堆起金山銀山。而此宦官專權肆虐百姓，卻製造更多的人禍，似更是萬曆皇帝，刻意要與朝中大臣角力，好讓其個個為國事，忙亂的焦頭爛額。於此，朝政腐敗，烏煙瘴氣的紫禁城內，一批批奉皇命擔任稅使的宦官，竟更似猶如蛇蠍鬼魅般，自紫禁城內向外伸出爪牙，四處勾結地方鄉紳惡霸，以收稅之名，卻盡其所能的刮盤剝百姓的錢財。至於朝中大官，眼見萬曆皇帝，無所不用其極的，為自己堆積財富，而上行下效之下，自也開始結黨營私；甚至再不管國家朝政崩壞，卻一心只想謀取自己與黨羽的私利。畢竟，十年寒窗的舉子，好不容易科舉及第，能在朝為官，而當此手握大權之際，誰又不想為自己，為家人，攢下一筆財富；一則，好讓自己的下輩子，無後顧之憂，二則好振興家道。於是朝中眾臣，為爭得利益，往往更以出身之地，形成黨派，諸如浙黨、齊黨、楚黨、宣黨、昆黨..等等；以結合多人之力，一來也好保護自己，二來也好為自己謀取更多的權與利。蛇鼠一窩的朋黨，為謀己利，往往與得勢的宦官狼狽為奸，共謀坑殺朝中的清廉之士，及不肯同流合污的正直官員；自此整個大明國的朝廷，直如糞坑裡的萬蛆鑽動，充斥奸佞與小人四處鑽營謀利，再不顧國家興亡。縱是朝政敗壞至此，不過滿朝奸佞之中，卻也尚有幾個以正派自居，為官清廉，且不畏權勢，直言敢諫的諍臣；而李三才，便是其中被認為豪氣干雲，心懷社稷，憂國憂民，且於虎狼環伺的朝廷中，敢直言朝政弊端之諍臣。

暗夜的浙閩海外小島，只見李新，邊抽著水煙，徹夜望著一波波的潮水拍岸，而其腦海中卻更始終揮不去，自己所遭遇的不幸。因為李新，之所以會家破人亡，以致淪落海上為海寇，而這多也是因他聽從父親的話，去投靠李三才，這在朝為官的遠房宗親開始。萬曆二十二年，正是這一年，李新，自福建漳州府，北上直隸順天府，去投靠李三才；並且也被李三才任用，安插於家族中的漕運商號中任職。所以李新，記憶猶新。正也是萬曆二十二年的這一年，朝廷有個名叫顧憲成的吏部郎中，因心高氣傲，看不慣朝中宦官擅權，且滿朝官員皆與宦官茍且，結黨營私；於此顧憲成，憤而罷官返回無錫老家，並在家鄉興學堂講學。「東林書院」正是顧憲成，在無錫老家講學的學堂，並且於講學之餘，顧憲成更直言批評朝政，議論朝中的人物。大致上，顧憲成，所議論之事，無非是─痛批朝廷大臣結黨營私，反對宦官專權，反對派任宦官稅使搜刮民財，反對宗室貴戚佔田卻不納稅銀...等等言論。由於大明國朝政敗壞，皇帝派宦官搜刮百姓，貴冑大臣不知民間疾苦，早已是朝野以正派自居的人士，深惡痛絕之事。因此顧憲成，於"東林書院"講學，直言批評朝政，自掀起朝野清廉正派之士的共鳴。於此，顧憲成，一時名聲鵲起，不但在野士大夫，開始遍設"東林書院"講學，且於朝廷中的故舊正派人士，亦隨之應和，並以「東林黨」人自居。「東林黨」因民氣可用，隨著朝野要求吏治改革的聲浪高漲，而氣勢自也越來越壯大；甚而漸掌握朝廷大權，開始整飭吏治，整肅起朝中結黨營私的朋黨。至於李三才，雖非東林黨人，不過卻與顧憲成交好，且兩人，反對宦官擅權、及反對派任宦官為稅使的立場，向也一致。因此「東林黨」人，掌握朝政大權後，自想延攬直言敢諫的李三才入內閣，以共謀朝政大事。由於東林黨與朋黨彼此相鬥，越演越烈，而漸落居下風的朋黨，為保住權位，遂轉而投入以魏忠賢為首的宦官陣營，形成所謂的「閹黨」；自此大明國的朝廷，便形成東林黨與閹黨，兩大黨的政爭。萬曆三十二年，李三才，加任戶部尚書之職，仍總督漕運、兼鳳陽巡撫。由於朝廷派任的宦官稅使，有魏忠賢撐腰，便公然勾結地方角頭，雇用無賴收稅，所到之處對百姓如同抓捕逃犯一样；甚且公開搜刮財富，渾然不把地方官員放在眼裡。因此李三才，深惡痛絕之下，便將兩名最為橫行暴斂的宦官稅吏處死。此舉，對東林黨而言，縱是大快人心，不過處死宦官稅吏，卻也得罪了朝中權大勢大的閹黨。乃至，掌握東廠錦衣衛的閹黨，更開始對東林黨大舉反撲，並四處羅織罪名，決心欲置李三才於死，以為報復。

萬曆三十七年，李新，是怎麼也忘不了這年的悲慘遭遇。當時李三才，總督大運河漕運，坐鎮淮安，而李新，十多年來，為李三才的家族，幫辦漕運業務；所以亦早已舉家遷至淮安，居於大運河旁的一座四合院中。貫穿河南，河北兩省的大運河，可說是大明國的經濟命脈，而李三才的家族，早在其當官前，便也已在經營大運河的漕運商務。當然，李三才，任鳳陽巡撫，總督漕運後，而其家族的漕運業務，自又更蒸蒸日上，乃至成為直隸通州的漕運總頭目。原本朝廷派任李三才，總督大運河的漕運，正是想借助其家族，對漕運業務的了解，以讓大運河的漕運，更順暢。只不過官商勾結，公器私用，自古皆然，而縱使李三才，自認為官正派清廉，可他的手下那麼多人辦事，誰又能保証人人皆清廉。正如李新，由於為人機巧能幹，且又是個略通詩文的秀才，所以為李三才的家族，幫辦漕運十多年後，亦已升任為總管一職。李新，既為商號的漕運總管，大權在握，且後台主子，又是鳳陽巡撫，總督漕運的御史。於此，三不五時，自難免總會有人，抬一箱橘子來送禮，且在那箱橘子下，更裝了滿滿的一箱銀子，以作為疏通漕運的管道。所謂「人為財死、鳥為食亡」而面對此，滿滿一箱銀子，誰又能不心動。因而李新，偶而動了貪念，自也不免便把送到自己眼前的銀子，給暗中收下；欺上瞞下，以為神不知鬼不覺。然而，就這麼在萬曆三十七年的一個夜裡，正當夜深人靜時分，而這夜，淮安大運河岸的李新家中，卻忽然闖進一批矇頭蓋臉的黑衣人。乃至這些有如凶神惡煞的黑衣人，闖進李新家的四合院後，便翻箱倒櫃，像是在尋找什麼；且不由分說，見人就殺。由此，李新的父母，妻兒，一夕之間竟全被殺害，甚至連家丁都不能悻免，全遭滅口。所幸，當晚李新，正在帳房整理帳冊，尚未入睡；而殺戮聲乍起之時，一批家中的武丁，便也即時護衛李新倉惶逃離，這才得以茍全生命。當夜逃離家中之時，李新只記得自家四合院，已成一片火海，可卻仍不知，究是何人下此毒手，竟將其全家抄家滅族。隔日，李新悲痛欲絕，便讓護衛他逃生的武丁，往淮安的市街，去打聽消息；而武丁往淮安街市，帶回的消息，卻讓李新聽了更膽寒。『昨天夜裡，李巡撫的總管家裡，起大火。聽說一家人，都燒死啦。據說啊，是因為李巡撫，讓他的總管，公器私用，不旦收受賄賂，還挪用朝廷公款，還有盜用皇材，去為他自己造屋。現下朝廷查得緊，所以那總管怕東窗事發，畏罪自殺，竟把一家老小也都殺了；還放火燒了自己的房子，想掩蓋証據呢~』『是啊~~還聽說，李巡撫的家產，居然有四百多萬兩，幾乎比大明國，一整年的稅收都還多啊~』『唉~~怎麼會這樣呢？李巡撫，不是向以官清廉正派自居嗎？難道這一切，都只是假清廉而已~』。街頭巷議言之鑿鑿，李新不聽還好，越聽是越心驚。因為昨晚，李新舉家被闖入的黑衣人所殺，且還放火燒屋，可今日街市的傳聞，卻是他公器私用，盜用皇材，所以畏罪自殺；且其中還牽涉到李三才巡撫，隱然竟似有個大陰謀，想羅織罪名陷害李巡撫。果不其然，事隔幾日，李新再派武丁，去打聽，而街市間果傳聞，朝廷的"閹黨"已舉發李三才，盜用皇材、為自己建屋，與貪污公款的罪名。隨後，街市又傳聞說，李三才，為表明自己的清白，以上疏辭官，而且是連續上疏十三次，堅決辭官。自此，支持"東林黨"最力的李三才，終被朝中閹黨所扳倒，而李新自也知道，自己縱為奸人所害而家破人亡，可他卻也再不能去這李三才，為他查明冤案，洗刷冤屈。何況，為官清廉正派的李三才，之所以會被閹黨羅織罪名，入罪辭官，這還是因李新，草率行事，一念之貪的緣故。且還聽說，儘管李三才，已辭官，可朝中的閹黨，卻仍不放過他，必欲將之置之於死，以徹底鬥垮東林黨。於此朝中閹黨，更派出大量的東廠錦衣衛，以四處搜羅李三才之罪。而李新，自也知道，閹黨為置李三才於死罪，必派東廠錦衣衛，加緊搜捕他，以對他嚴刑逼供，屈打成招。於此李新，自也只好隱姓埋名，帶著幾個護衛的武丁，亡命天涯，以逃避東廠錦衣衛的追捕。....

*海盜李新與袁八
李新，為了逃避東廠錦衣衛的追捕，帶著幾個護衛的武丁，一路餐風露宿，幾度險些喪命；最後終於由大明國的內地，逃到了浙閩海外的荒島。於今李新，自家破家亡，亡命到海外荒島，也已約過了三年時間；而這三年來，李新身在海外荒島，縱暫逃過東廠錦衣衛的追捕，可思及過往，他的心中卻更充滿憤恨與愧疚。港灣邊的空氣飄著腐魚的臭味，因為這港灣的後方空地上，晾著許多的鱟殼，而晾著鱟殼的空地再後方，則是錯落著一幢幢簡陋的茅草屋。至於，家家戶戶的茅草屋外，只見一根根架起的長竹竿上，則亦掛著成排晾在風中的魚乾，就像一般的海邊漁村一樣。不過，這裡可不是一般的漁村，因為一般的漁村，怎保護得了李新，不被朝廷閹黨，所派出東廠錦衣衛所追捕。況且一般的漁村，簡陋的港邊，多半只有舢板及竹筏，卻又怎可能泊靠著二、三艘，架著火砲的掛簾帆海船。「我確實有罪。都怪我，要不是我的擅自挪用皇材及公款，李巡撫也不致被朝廷的閹黨構陷入罪，而辭官。李三才巡撫，確實是個清廉的好官，聽說他辭官離開淮安那天，整個淮安城萬人空巷，都哭送於途，還拉著渡船，不讓他走。可是我縱有挪用公款，或貪圖送到家中的錢財，而收賄的罪。然而這罪，也不致於竟要將我抄家滅族，一個活口都不留的重罪吧。那些朝廷閹黨，為了羅織李巡撫的罪名，竟暗中將我滿門抄斬，還放火燒屋，毀屍滅跡，將罪名嫁禍於我身上。哼~~把狗逼急了也會跳牆。有朝一日，我李新，此仇不報非君子~」海浪聲拍岸的暗夜，每當想及被朝廷閹黨所害，以致家破人亡，只見李新總是額頭青筋暴露，忍不住的咬牙切齒；甚且更不恨不得，有朝一日，可以手刃，那害他家破人亡的閹黨之首魏忠賢。只不過，這些憤恨，三、四年來，李新卻只能將之壓抑在心裡，換來的，卻空只有在暗夜裡，獨自嘆息而已。畢竟，自李三才，被閹黨嫁禍，而辭官後，自此朝廷中的東林黨，已原氣大傷，氣勢更如江河日下；乃至"東林黨"的棟樑，顧憲成，更因此抑鬱而終。此後大明國的朝廷，可說已完全被魏忠賢的閹黨所掌控，形成了閹黨，一黨獨大的局面。此時，就連"東林黨"在朝為官的士大夫，而今也都盡成了閹黨，派出東廠錦衣衛，羅織罪名，以捕殺的對象；更何況李新，只是一介平民，連個九品的芝麻官銜也沒有，又真能如何與魏忠賢的閹黨對抗。事實上，這三、四年來，朝中閹黨為徹底鬥垮李三才，以鬥臭東林黨，所以似也仍派東廠錦衣衛在追捕李新；而這正也是李新，始終躲藏在這海外小島的原因。因為這飄著魚臭味，看似平凡的漁村，其實是個海盜窩。至於李新，之所以亡命海上，加入盜夥，其實，他正也是希望藉著這些盜夥的保護，以讓他免於被東廠錦衣衛所迫害。

四面環海如彈丸之地的荒島，與大明國的內地，僅幾海哩路之隔，天氣好時，爬到了山頂上，還能隱約看見大明國的海岸。話說這海外的荒島，原本也無地名，及至後來，有一個名叫"袁八"的人，帶領了一批泉州的流民，逃難到此住居後；而這海外之島，此後便自稱為「袁八島」。正當李新，暗夜裡獨坐岸邊的竹筏，抽著悶煙，百轉愁腸的想著，自己這幾年的悲慘遭遇，卻不知背後已有個人影走近。月影下，只見那人身體壯碩，頂著個大光頭，手裡似提著兩壺酒；而還隔了距離，他大聲大氣的便扯開喉嚨，對李新喊說『李秀才~~怎得躲在這裡悠閒啊。呵呵~兄弟大夥們，正急的找你喝酒呢？沒想到你一個人，躲在這裡悠哉啊。呵呵呵~~』。乍聽背後有人喊他，李新，光聽那粗聲大氣的聲音，不必回頭也知道，應正是袁八來找他喝酒。袁八，是這島上盜夥的大頭目，所以李新不敢怠慢，趕緊便放下手中水煙，起身相迎。事實上，袁八和那些泉州流民，比李新還早幾年，便來到這海外的荒島。當時，袁八與流民們，為了在島上謀生，便沿著海岸的樹林邊，蓋起了幾幢的茅草頂、土塊牆的屋舍；並造了幾艘的竹筏，一夥人便以靠海打漁為生。不過這些泉州流民，原本多是農民，並非漁民，並不擅於打漁；而且近三、四十名的流民，又怎能日日，僅以吃魚為生。由於這海外荒島，土地貧瘠多礁岩，並不適合耕種。於是有日，這帶頭的袁八，索性便帶著流民，趁夜划著幾艘竹筏，往僅一海之隔的大明國沿海村莊；去偷村莊中人家養的雞鴨鵝、及盜取米糧，並且當夜也順利的滿載而歸。所謂「一回生、二回熟」自第一次當賊，順利的偷到手後，自此這袁八與流民，索性把打漁，當成副業。乃至每次划竹筏出海，其實多是往大明國的沿海村莊偷盜，且越偷越遠，越偷越狠；甚至後來，若用偷的偷不到，往往這些流民賊夥，索性便拿出刀槍來，用搶的。縱是由偷變搶，不過袁八與這些流民賊夥，當時頂多，也只能被稱之為─「一撮小海賊」。及至三、四年前，李新因逃避錦衣魏追捕，亡命來到這海外荒島，並加入這袁八的賊夥後；而這袁八的賊夥勢力，這才開始倍增，形成海上一股實力不容忽視的海盜。於此，島上的盜夥，縱是奉袁八為大當家，奉李新新為二當家。不過任誰也知道，若沒李新的入夥、及足智多謀的運籌維斡，如此，憑袁八再猛悍；其實也只不過就是個小海賊，根本成不了大氣候。因此島上的盜夥，無不對李新敬重，並敬稱其為李秀才，包括袁八對李新亦是敬重有加。浪濤聲的岸邊，此時袁八，提著兩壺酒來找李新，乍見李新起身相迎，便也率性，大喇喇的說『李兄弟，不必客氣啊。雖然我是大當家，可是沒有你，我什麼都是不是啊。呵呵~~所以啊，我可不敢自己喝酒。一想到要喝酒，我就想到，應該先要帶壺酒來給你啊。呵呵~~李兄弟~~你說是也不是??』。

袁八，個性直率的有如個莽漢，喜怒更毫不遮掩，有話直說，因此他對李新恭維的話，倒也是打心底說出的實心話。話才說著，只見袁八，便把手中的一壺酒，遞給了李新，果一付「有福有享，有難同當」的海上兄弟豪氣。至於李新，是個心思多的文人，且先前在李三才的手下做事，也算是半個官場的人。畢竟，自古以來中國的官場，官僚是最講究所謂禮數的，縱使有時上司對下屬，稱兄道弟，恍若平易近人；然而若是下屬，竟不知輕重，因而冒犯上司的權威，則其結果往往是非常淒慘的。至於李新，既身文人，又久在官家做事，又怎會不知此理，因此對大當家袁八的恭維，李新倒也不敢僭越本份，仍是謙虛以對。『袁大當家，你太抬舉小弟了。小弟只不過是個喪家之犬，要不是當初袁大當家，肯仗義收留小弟，那小弟現在恐怕早已橫屍路邊了呢。所以袁大當家，對小弟可說，是恩同再造。而小弟能在袁大當家跟前，效犬馬之勞這也是應該的，不敢讓袁大當家，為小弟勞心~』三、四年來，自李新亡命海外，投入袁八的賊夥，而其在袁八的面前，始終都是如使小心翼翼的侍候，不敢逾越份際。縱使，袁八的賊夥，自當初的三、四十人，及至李新入夥後，便逐步的吸收流民，擴增至今日，已成為的三、四百人的強大海盜集團；而這一切，雖多是拜李新所謀劃，但李新卻也不敢居功。因為李新知道，自己只適合當個謀士，而袁八，儘管是個出身農家的粗漢，斗大的字也識不得幾個；不過袁八，天生卻有一種懾人的霸氣，足以服眾。因此李新，這才甘願屈居於袁八之下，因為只要上面有袁八替他頂著；而李新，這也才得以施展其謀略，籌謀更大的事。不過袁八，天生一條直腸子，卻也常見不慣李新，一身文謅謅的酸氣。正如此時，袁八，但聽得李新滿口又是"小弟"，又是"袁大當家"的稱呼，索性便一屁股，坐到了竹茷上，笑罵說『唉呦~~李兄弟。咱門海上混飯吃的，過了今日，也不知明日還有沒命，你何必那麼放不開。呵~~咱們又不是別人，你何必又是什麼"小弟"、又是什麼"大當家的"。讓我聽了，渾身都起雞皮疙瘩囉。不過說真的，李兄弟，現下我們的團夥裡，有三、四百個弟兄。大家可不能不吃不喝啊。所以我正想來問你，我們什麼時候，再來幹一票大票的呢？呵呵~~這事得靠你謀劃啊。說老實話，我袁八，可是只會拿著大刀往前衝啊~~』。

李新，聽了袁八的話後，自也知道，袁八之意，無非是想帶著盜夥，再出海去劫掠村莊；或打劫商船。於是李新，便也在竹茷坐下身來，邊與袁八對飲，邊思索著說『袁大當家。現下正是農家的春耕季節，秧苗剛播，尚無收獲，而且庄民，此時多也把家中銀錢，拿去購買種苗耕具。因此這春耕時節，正如河裡的魚苗初生，若我們往沿海村莊去打劫，則能捕獲的，也只是一些小魚小蝦。不過此時，正值北風，所以漳州月泉港，應有許多滿載貨物的商船，揚帆出海，往南洋去經商。因此若我們出海想捕獲大魚，則應往南，到月泉港的外海，去劫掠商船。只不過這出海的商船，海船上亦多有武力，因此咱們若要劫掠商船，這事仍得仔細再計議。不如明日，我就先派幾個兄弟，喬裝成商販，到月泉港去埋伏，打探消息。然後咱們再做計議...』。袁八，聽了李新的話後，粗曠的眉眼，頓時都笑了起來，直說『好~~好~~。李兄弟，我什麼都聽你的。那咱們就去劫商船。呵呵呵~~他們有武力又如何？咱捫兄弟，可是都不怕死，要錢不要命啊。哈哈哈哈~~』。『呵~反正咱們海上混飯吃的，就是這樣，過得一日算一日。搶得過手，則兄弟們便有吃有喝；搶不過手，大不了就脖子一伸，見閻王老爺去。想當初兄弟們會逃到海上來，還不是因為在內地，莊稼都被大水淹去，還被官家與地方的鄉霸逼稅，逼的根本都已活不下去。反正大夥當時出海，就再也沒打算活著回去啦，橫豎都是一死，拼死也是死，要不餓死也是死。反正兄弟們，都把命交到你手上，聽你的吩咐便是~』袁八心直口快，說的倒都是實話。現今島上的三、四百名盜夥，其實原本也都是內地的良民，只不過因遭逢天災，莊稼毫無生成，卻又或被官吏逼稅，或被土豪鄉紳逼地租；因為在內地，已無以為生，所以這才不得不逃到海上加入盜夥。既出海為盜，依朝廷禁海律令，將一律處斬，因此眾人既加入盜夥，自也早已置死生於度外。換句話說，袁八一夥人，逃到海上後，自都已是亡命之徒，而一群亡命之徒嘯聚，卻又有什麼事不敢幹。倒是李新，畢竟是個讀書人，心中頗有城府，而聽得袁八"橫豎都是一死"的喪氣話後。此時，卻見李新，臉上乍露出詭異的微笑，舉起酒壺，仰頭喝了一大口酒，忽而言語竟頗帶豪氣的，對袁八說『袁大當家。雖然咱們在這島上落草為寇，但未必就真沒有明日。呵~~現今鄉野街市都在流傳，大家都說"明朝將亡於萬曆"。是啊~~現今大明國的苛政，實不亞於秦朝的暴政，所以不久後，或將也有陳勝吳廣，揭竿而起，以反暴政。屆時，我們坐擁海上的武力，又怎知不能有翻大作為。不是嗎？』。頓了一下，李新半笑著，便以探詢口氣，接口又問說『袁大當家，到時候，我拱你為新朝的皇帝，如何啊？』。袁八，雖沒讀過什麼書，倒也聽得出李新的意思，一時含在嘴裡的一口酒，嚥沒下去，反嗆到咽喉裡。"噗斥"一聲，頓見袁八，滿嘴的酒水，倒噴了出來，灑了一身，還直咳個不停。

『喀~~喀~~喀~~啊~李兄弟~~喀!!喀~~喀。饒~~饒了我吧~~喀~~』只見得袁八，直嗆得滿嘴滿鼻的酒水，咳個不停，鼻涕眼淚直流之際，卻仍邊搖著手，邊對李新笑岔了氣的討饒。臉紅脖子粗的咳了一陣，袁八，氣息稍定後，仍是止不住的笑岔氣，卻邊又對李新說『呵~喀~~喀~李兄弟啊。我袁八是什麼材料，我自己知道，斗大的字，我也識不得幾個。喀~~呵~~你說要拱我當皇帝？喀~~呵~~不是我說你。我瞧你平常講話，也蠻平實的，怎得今晚喝了幾口馬尿，便跟老哥哥講起了渾話。喀~~呵呵~~不過你講的渾話，倒真是好笑。笑得我~~喀喀~~呵~~都喘不過氣了。想當皇帝~~這是造反啊。咱們頭上有幾顆腦袋好砍。喀~~呵呵~好笑~~好笑。我袁八~~當皇帝~~呵呵~喀~』。李新，見袁八竟把他的話，當成笑話，還滿嘴不正經的言語。頓時李新，不禁覺得有點生氣，奮力將手中的酒瓶擲入海中，臉色一沉，正色的對袁八說『袁大當家，你看我像是個講渾話的人嗎？難道你沒說過~"大丈夫的雄心與生俱來，為王者的壯志蒼天註定"嗎？~當初燕王朱隸就是有這個雄心，所以他才敢率兵南下勤王，逼得建文帝火燒南京城，逃往海外；而他也才能登基，當上皇帝。再說漢高祖劉邦，不也出身平民，最後不也打敗西楚霸王，而當上皇帝。遠的不說，就說咱大明朝的開國皇帝，朱洪武，不也出身寒微，年少之時餓得沒飯吃，幾淪為乞丐，不也去偷人家的牛，與其盜夥殺來吃。所以袁大當家，英雄不怕出身低，只要你有這份雄心，那就會有人甘心追隨你。像是當初自泉州，甘心冒砍頭之罪，追隨你，逃到這海外荒島的鄉民，不正是如此。再說，要不是你袁大當家，有這份豪氣與霸氣，而今咱們島上，又怎會有三、四百的弟兄，甘冒被砍頭之罪，來投靠於你。而我李新，正也是仰慕袁大當家，這份不凡的豪氣，所以這才願意剖肝輸膽，與袁大當家結交；盼有朝一日，能共謀大事。要不~我李新，早已家破人亡，又何必獨自茍活於世上~』。講至「家破人亡、獨自茍活於世上」，乍然李新語調哽咽，慷慨神色頓時黯然。而袁八，乍聽李新一翻慷慨陳詞，一時卻是既驚訝，又是對李新的豪情壯志，佩服的啞口無言。後見李新，談及自己的悲慘遭遇，而黯然，於是袁八，便也伸出其蒲扇般的大手，拍著李新的肩膀，慨然的說『李兄弟~~我袁八，真是有眼不識泰山啊。聽了剛剛李兄弟的一翻話，我這才知道，原來李兄弟，竟是人中龍鳳，心懷大志；而與你相較，我們這群兄弟，倒是一群懵懂無知的雞鴨了。呵呵~~不過有李兄弟，這樣的鳳凰帶領，咱們這群雞鴨。喔~~不，是咱們這夥這兄弟，興許還真能幹出一翻大事業呢~』。

袁八，換了個口氣，不改其直率本性，接口又對李新說『我袁八~~對李兄弟的才能，早已佩服之至。之前聽說，李兄弟，曾在李三才巡撫的手下辦事，還掌握大明國的漕運大權，當初我還不信呢？不過如今，聽了李兄弟的一翻話，果真發現李兄弟言語不凡，是個見過大世面的人的啊。總之~~我袁八，往後悉聽李兄弟的吩附便是。倘或真能成大事，咱兄弟們，有福有享，有難同當。呵呵~~不過，紫禁城金鑾殿的那張龍椅，我袁八是不敢坐的。所以這皇上的位置，還是應由李兄弟來坐。至於我袁八，屆時只要李兄弟不忘咱的舊情，封我個開國功臣，劃塊地讓我當個王爺，這樣我也就心滿意足啦。呵呵呵~~』。李新，聽了袁八的話後，心知袁八，似還是有點信不過他。於是李新，索性起身，雙膝跪地，面朝大海，對著天地立下毒誓，朗朗而言的說『袁大當家，若是漢高祖劉邦，則我願是張良。袁大當家，若是太祖朱洪武，則我願是劉伯溫。天地為証，倘我李新有半句假話，則讓我五雷轟頂，死無葬身之地。因為袁大當家，有號召千軍萬馬的魄力，而我的才能充其量，不過就是個帳內的謀士罷了。我李新，只盼有朝一日，能把吏治腐敗的大明國，將其爛到生瘡的朝廷，整個給掀翻過來；然後再手刃，將那些害得我家破人亡的閹宦。只要有朝一日，能報我父母妻兒被害之仇，而這對我來說，也就夠了~』。乍見李新，如此鄭重的立毒誓，一時袁八也不禁動容，便趕緊收斂起一向粗率的性情，亦懇切的，直拍著李新的肩膀說『好了~~好了~~李兄弟，別再發毒誓啦。你的心意，我明白，我都明白。往後咱兄弟倆，就是生死與共啦，我袁八，也絕不會辜負於你的。好~~那咱兄弟，還是就繼續喝酒吧。難得與李兄弟交心，咱們兄弟~就爽快的喝。來~~喝~』。浪濤聲拍岸有如黑夜裡千軍萬馬奔騰，李新與袁八，心中既有大計，兩人相對而飲更是豪爽；及至夜深，兩人不知不覺，便也醉臥竹筏上酣睡。事實上，至萬曆末年，千瘡百孔的大明國，早已民亂四起，而心懷揭竿起義的人，也不止是李新與袁八而已。況且，亂民只要打起起義的旗號，則盜夥便成義軍，就算是姦淫擄掠，恣意燒殺，亦成義舉。而此自古皆然之事，像李新這樣善於謀略的聰明人，又怎會不明瞭如何掌握民心向背。只是想揭竿而起，一舉推翻大明國，除了百姓對朝廷的深惡痛絕外，當然還需有更大龐大的財力與兵力；而此時，光靠袁八麾下的三、四百名的盜夥，力量當然是不夠。因此，時機尚未成熟之前，李新，自得再想辦法擴充自己的力量，乃至尋求更大的武力支持。黑夜浪濤聲盈耳有如兵馬倥傯，或許是心中渴望，於是這夜裡，當李新，酣睡於暗邊的竹筏上；而隱約的夢中，竟似夢見海上出現了大批的武裝船艦。遍佈海上的武裝艦隊，戰無不勝攻無不克，是的，李新正於夢中，夢見自於海上起義，率領龐大的艦隊；自海上直攻入紫禁城，並且坐上了金鑾殿的龍椅，號令天下。

翌日，寤寐夢醒於海岸邊，而李新，回想昨夜海上起義之夢；自認為此夢，似正是個吉兆。...