鰲峰的文學殿堂

三、袁八及其盜夥的掘起

西元1613年春，明朝萬曆四十一年，浙閩外海"袁八島"的海盜水寨。袁八，原本是個泉州的農民，自小力大如牛，好強出頭為人打抱不平，且也曾在家鄉的廟口團練陣頭中，學過一些武藝；因此，但有一把大刀在手，往往數十人，也不是袁八的對手。眾所周知，福建閩南多山，小家小戶的農民耕地有限，且每年夏秋之際，往往更有巨大的暴風，由沿海襲向內陸。海上的狂風挾帶暴雨，襲向內陸，而暴風雨所過之處，輕則造水災，淹沒農田村莊；更嚴重的話，則往往造成山崩石流，將整個村莊的數百戶人家，瞬間都埋於土石之下。早先，當大明國的政治，尚清明之時，若天災，造成百姓傷亡慘重，農作物都被大水淹沒；則朝廷，多尚會體恤災民，或減少稅賦，或撥款賑災，以免災民流離失所，無以為生。

嘉靖年以後，由於嘉靖皇，寵信道士的江湖數術，成日只喜躲在後宮練房中術；為煉成長生術，更往往一夜御十數幼女。正因其荒淫無度，三十年不上朝，導致大明國吏治迅束敗壞，朝野盡是貪官污吏充斥。縱有天災發生，農田村莊被大水淹沒，百姓無一粒米可收成，可卻也沒見朝廷撥款賑災。又或，就算朝廷有撥款賑災，但賑銀往往卻也被層層的貪官，所盤剝私吞。乃至百姓只能吃樹根、啃樹皮，路倒的，餓死的，不計其數。及至萬曆皇帝做位，災民的境遇，情況又更淒慘。

萬曆皇帝，亦如嘉靖皇一樣，倘真一脈相傳。萬曆皇帝登基不到幾年，便也是成日成年都躲在紫禁城的後宮內，不理朝政；可身為皇帝，坐擁天下的他，卻對金銀財寶，更有無止盡的貪婪慾望。正如其祖嘉靖皇帝，荒淫無度，為滿足其無止盡的淫慾，便派宦官出宮；為其大"選才女入宮"，以供其夜夜御女無數。於是萬曆皇帝，有樣學樣，為滿足其對金銀財寶的貪婪，他便也派內宮宦官充當稅吏，舉國去收刮百姓錢財，以供其在紫禁城內，堆起據說直比北斗星還高的金山銀山。

正因萬曆皇帝，貪財如此，且又深居紫禁城的深宮大院內，日日錦衣玉食，卻又怎會體恤民間疾苦；更別說，他派出的宦官稅吏，往往勾結地方角頭惡霸，無所不用其極的，強索民財。乃至災民，都已無米可炊，亦無屋可避風雨，可這些勾結地方無賴的宦官稅吏，為了搜刮民財；甚而將災民，視為罪犯般，抓捕來嚴刑拷打，要其納重稅。更甚者，這些宦官稅吏，還會縱容地方惡霸無賴，以擄人取贖之方法來要稅，竟與一般盜匪無異。正因如此的苛政猛於虎，一般百姓已苦不堪言，更別說是流離失所的災民。

袁八，為人慷慨，又頗有豪氣。正是當年，福建泉州又遭暴風之災，數個村莊，被大水淹沒，災民無數；可朝廷不但不賑災，卻還把災迷當成罪犯抓捕拷打，強行徵稅。如此，在內地務農為生，既求生無路，於是袁八，索性就帶領了一批災民，起而抗暴；隨後為逃避官兵追捕，便逃到了浙閩外海的這小島上。

袁八，帶領數十災民，逃到海外荒島後，如前所言，原本一夥人，造了幾艘竹茷，以靠海捕魚為生。後因眾人不善於捕於魚，且光靠捕於也無以為生，於是袁八索性大著膽子，便帶領眾人划著竹茷，往隔海的村莊，去偷莊民的雞鴨米糧。其後，偶因偷糧，被莊民發現追打，於是袁八一夥人，索性便也以刀槍相對，由偷而變搶。不過當時，袁八一夥人，縱由海賊，變成海盜，可他們所偷盜其實也都只是些雞鴨米糧而已；偶而，若能偷盜得一隻豬或羊，則眾盜夥便也已興高采烈，足以樂得好幾天。海外荒島島上礁石滿佈，土地貧瘠不適農耕，而袁八一夥亡命之徒，原本也是過得一日算一日，並無長遠的打算。

及至三、四年前，有個叫李新之人，據說是被朝廷的錦衣衛追捕，所以亡命海上，而加入袁八的盜夥。正因李新的加入盜夥，袁八一夥亡命之徒，竟猶如爛泥裡的一堆鹹魚翻身，乍如魚得水，生龍活虎了起來。因為據說李新，曾在李三才巡撫的手下的做事，且還一手掌握大明國經濟命脈的大運河漕運；可說是個見過大世面，能做大事之人。既是做大事的能人，當初李新初入夥，卻見袁八一夥人，只是划著竹筏，往沿海村莊去偷盜雞鴨米糧；對此李新，便頗不以為然。由於李新，原本居於漳州，因此對於龍溪口的月泉港，大小海船出入頻繁，且商業繁榮之事，早已略有所知。因此，李新，便也大膽的獻策，建議袁八的盜夥，去劫掠商船。

當時，初入夥的李新，便是充滿豪氣的，對袁八的盜夥，這麼說：『袁大當家，咱們這夥兄弟，終日只往村莊的農家去偷盜米糧，只幹這種雞鳴狗盜之事，實不是大丈夫所為之事啊。就我所知，南方的漳州月泉港，是我大明國唯一開放對外通商的海港，所以高檣大舶的海船，進出頻繁，且滿載珍貴的商貨。聽說，每艘大海船的貨物，都值數十萬兩，而且就算是沿海的平底商船，船上的貨物，少說也都值數萬兩。所以說，咱兄弟們，終日往沿海村莊去偷盜米糧，就算偷得一百年，又能偷得多少？且往村莊去偷盜，若被官兵或村民抓捕到，同樣也是死路一條。與其如此，反正咱兄弟們，早都把性命豁出去，那還不如就去劫商船，幹一票大票的買賣。如此，只要咱們一次得手，則兄弟們，便可一年半載吃穿不愁，而且或許還能分得銀錢；讓兄弟們，為下半輩子攢下一點積蓄，這也說不定。所以我想問袁大當家，及各兄弟們，不知意下如何？』。

袁八及其盜夥，原本也就是一些鄉村災民，所組成的烏合之眾，因此識見有限，胸中也無大計。於此，乍聽李新，提說要去劫海上商船，個個盜夥，無不驚得啞口無言。而後、有人便直搖頭，說『不行啊。你們不知道嗎？那些商船上，都是有火砲、以火銃槍的。假如咱們划竹筏子，去海上劫海船。那恐怕，咱們都還沒靠近船邊，就被他們船上的砲給轟死啦；不然也給他們的火銃給崩了，那能有機會劫到船啊。這不是活膩了，自己去找死嗎？』。

『是啊~是啊。劫商船，商船上有再多得財寶，那也只是看得到，吃不到啊。咱兄弟們，還不如就是往村莊去偷些雞鴨米糧，或許這條爛命，還能多活個幾年呢？』當初，眾盜夥，對劫商船之事，紛紛反對，皆認為李新所提之事，不可行。唯袁八，當時卻是一付雄心勃勃，問李新說『李兄弟~~咱們這夥兄弟，都是些鄉野鄙夫，既沒讀過書，識見更不如你。莫非你的心中，早有謀劃？不如，將你心中的計劃，再說來聽聽~』。

李新，便說『袁大當家，咱三、四十個弟兄，要劫大海船是不能。畢竟大海船，光要拉帆操船，至少也要五、六十人才夠。況且咱們弟兄，現下恐也無人能操船航行。所以我的計劃是─咱們就先鎖定，打劫航行於沿海的平底海船。其第一步，咱們可先派個十名弟兄，佯裝船工，前往月泉港，應徵上船，放長線釣魚，以先熟習航海操船之法為要。其第二步，就我所知，月泉港出海的商船，多會在中左所島(廈門)停泊，以等待適合的風向再出海。所以當我們派上船，佯裝船工的弟兄，熟習航海操船後。而當那商船，出月泉港停泊於中左所島之時，便是我們下手的好時機。佯裝船工的弟兄，當他們的商船泊於中左所島之時，便可來通知我們其他的弟兄。然後咱們弟兄，便划著竹茷，佯裝打魚，便往中左所島聚集。再待得時機成熟，咱們商船的弟兄、便與海上的弟兄，來個裡應外合，登船，控制住商船；而後再將商船，航向現在我們所居的島。如此一來，咱們不但可獲得整船的貨物，而且連帶的，我們也將可佔有那艘商船，及船上的火砲及火銃槍等武力。而這不正是一石二鳥的好事嗎？~~如此既有了海船，又有了武力，則往後咱們，自可以此武力，再往海上劫掠其他的商船~~』。

袁八聽了李新之計，當時直是拍案叫絕，直稱讚李新是諸葛孔明再世。於是袁八，當下便全權交託李新，安排人事，調度兄弟，以進行其奪船之計。爾後，不出三個月的時間，一切也一如李新所算計，袁八一夥海盜，竟以幾艘竹茷，便劫掠到一艘五、六十呎的平底海船。且海船上，還有兩挺火砲，及十幾枝的火銃槍，自也一併落入了袁八盜夥的手中。

袁八的盜夥，自擁有了海船後，雖說也只是艘，僅能航於近海的平底海船。不過至少擁了這艘海船，及船上的武器後，則袁八的盜夥，再也不是僅往沿海村莊，偷盜雞鴨米糧的小海盜而已；而是搖身一變，成了可往海上劫掠其他商船，或往更遠的村莊洗劫村民財產，名符其實的海盜。再者，正如李新所說，劫掠商船，往往一舉便可得數萬銀兩的商貨。只不過一整船的商貨，終究也只是絲綢、磁器或藥材...等等的貨物而已；而若要將其換成白花花的銀兩，則還需透過買賣。袁八一干盜夥，別說做買賣，白紙黑字也不識得幾個，又如何能將滿船贜物，換成銀兩；所以這一切，更有賴李新安排。畢竟李新，原本即是替李三才家族，掌管大運河漕運的總管，因此做買賣，正是其所長。一整船的貨物，幾經明查暗訪，連絡上了收贜的商人，而一轉手，果真也換得了數萬兩白花花的銀兩。

「數萬銀兩!!」如此鉅款，簡直是袁八盜夥，一輩子想都想不到的事，且別說一年半載都吃穿不愁；甚或假若如往常省吃儉用，那可能是十幾、二十年，花都花不完。至此，袁八盜夥，無不視李新為神人，對其言聽計從，再不懷疑。袁八盜夥，既有了鉅款的銀兩，不愁吃喝，照理說又何必再生命的危險去劫掠；或也該收手，以好好的享用這大把的銀子。只不過，正是錢多了，麻煩跟著也多了。畢竟大明國沿海的盜夥，可不是只有袁八而已，而是不計其數；甚且盜夥間，為了生計及地盤，亦會彼此劫掠。乃至袁八，劫掠商船，獲得數萬銀兩之事，卻又怎紙包得住火；而不被其他眼紅的盜夥，所覬覦，亦想來分一杯羹。於此袁八，為了保護自己的鉅款及性命，便以只好再聽從李新的提議；以廣納沿海流民入夥，來壯大自己的盜夥的力量。

李新，是對袁八這麼說─『袁大當家，咱們的盜夥，僅有三、四十個弟兄，未免人單勢薄。且大明國沿海，勢力比我們龐大的盜夥，亦多的事。萬一他們覬覦我們的財寶來洗劫我們。屆時咱們別說保住財寶啦，恐連自家性命都不保。對這點，我想了很久，為了保住咱們兄弟的的身家性命，咱們唯有再壯大自己的盜夥，廣納流民入夥。如此見我們壯大，其他的盜夥，也就不敢對我們有非份之想~~』。

袁八，聽李新說的有理，而且一個既有了錢，自也想有權勢。所以袁八，自也讚同李新所言，廣納流民入夥，以讓自己的聲勢，能更龐大。於此，短短三、四年間，袁八的盜夥，竟由三、四十人的小海盜，暴增成了三、四百人，成了大明國沿海，勢力數一數二的大海寇。然而，正是盜夥的人多了，勢力龐大了，可銀兩卻又不夠用了。畢竟，當初，三、四十人的盜夥，或只要划著竹茷出海捕魚，或往沿海的村莊偷盜米糧，便可生存。可今日，三、四百人的龐大盜夥，若想讓人人有飯吃，卻又非得冒死，出海去劫掠大商船不可。....

昨日夜裡，李新與袁八，正論及盜夥再次出海劫掠之事，兩人且於岸邊的竹筏上，更論起大明國的局勢，乃至舉兵起義壯舉。只不過醉言醉語，酒後之言也不知是否可以當真，及至這日一早，日上三竿，卻見兩人仍醉臥，酣睡於岸邊的竹筏上。海風沁涼的大清早，只見有盜夥兄弟，至港邊划著竹筏，往海上去捕魚，也不敢驚醒，正鼾睡在岸邊的袁大當家及李二當家。海岸後方的盜夥水寨，挨著樹林邊一幢幢的茅草屋，約略建成個三合院的形狀，且現今由於盜夥眾多，且怕半夜裡被其他的海盜或大明官兵偷襲。因此環著茅草屋的最外圍，還打上一圈的木樁，每根木樁長約一丈，頂上削尖，將整個水寨圍起來，竟也像座固若金湯的城。且見盜夥的水寨內，還以木樁釘綁，架成個高約十幾丈的瞭望塔，以日夜派人監視海面動靜；儼然，這盜夥的水寨，防守之嚴密，竟也有如一個軍營般。

水寨有如軍營般防守嚴密，正是李新所需要的，因為李新，正被朝廷的錦衣衛所追捕。所以，若非有龐大的盜夥保護，及防守嚴密的水寨，則李新如何能安心度日。換句話說，這袁八的盜夥，之所以從三、四十人，於數年間，倍增至近四百人；而這一切，或正也是李新為了保護自己的安全，所刻意盤算之事。至於袁八，充其量，或也只是李新，棋盤佈局上，擺放的一顆帥棋而已。正因水寨中，有近四百人的盜夥，其中亦不乏舉家扶老攜幼，皆加入盜夥的；所以偶於水寨內，竟也能聽見小孩的嘻鬧聲，及嬰兒的啼哭聲。這早，正當李新與袁八，尚因酒醉酣睡岸邊的竹筏上，可此時原本平靜、偶有小孩嘻鬧的水寨內，卻忽而聽得自瞭望塔上，傳來鑼聲緊急的敲響。

『鏗鏗~鏗鏗~~鏗鏗鏗鏗~』鑼聲大響之際，整個水寨之人，頓時驚醒，奔出茅草屋外。而此時，卻見得瞭望塔上，擔任瞭望之人，邊敲著銅鑼，邊慌得，直朝著下方的盜夥，喊說『快~~快~~。快叫大當家、二當家來。海上有大隊的船隊出現，好像是鎮守海疆的水師來啦。快叫大當家、二當家來啊~』。乍聽到，海上出現大明國的水師，眾盜夥，怎能不慌張；卻見整個水寨裡，頓時雞飛狗跳，眾人更慌得，忙四下去找袁八及李新。『大明國的水師啦。怎會？大當家、二當家，正在碼頭邊呢。我趕緊去通知他們~』正好有人自碼頭邊，回到水寨，乍聽海上出現大明國的水師，便飛也似的，趕忙又奔回碼頭的港邊去。