「我看見這世間~~狂暴的獸性被當成英雄崇拜，弱肉強食成了生存的真理。
我看見這國家~跳樑小丑掌握權勢，人皆盡如獸般的奪取圖謀己利。
我看見這社會~不以德服人，以人性義理行於正道，反卻以獸性爭雄，以暴力展現自己的權力。
正所謂小人之道橫行於世，國家社會焉能不步向煉獄。~~干仔轄鰲峰~~」
一、1613~國之將亡的大明朝流民繪
西元1613年春，明朝萬曆末年，福建閩南沿海。國之將亡的大明朝，千瘡百孔的國度，有如浮在臭水溝的膨漲發臭的死豬，腐爛肉體長滿蛆。北方的女真族，在努爾哈赤統一各部族後，正逐年強大，且年年侵犯大明國邊境。東南沿海的海上，則是嘯聚的海盜與西來的紅夷人，橫行劫掠，及年年不澇則旱，大地幾盡成荒土；而百姓更流離載道，亂民四起。號稱禮義之邦的泱泱大國，國家何以至此？君不見，紫禁城內，百多年來的君王，不是嘉靖的荒淫昏庸，則是萬曆的貪婪無度。正所謂聖賢之道已遠，正氣已衰，滿朝野更盡是唯利是圖的小人當道，而國家如此，焉能不亡。「朋黨之爭」至萬曆年，越演越烈，乃至滿朝文武官員，皆以出身之地為黨，互相結黨營私，所為盡是圖謀己利，而心中再無國家社稷。後來，雖有以清流正派為政的「東林黨」，出而號召，批評時政，以反貪腐之名，欲使朝綱撥亂反正。然而朝中朋黨，卻因此而依附內廷宦官，至此內廷宦官勢力逐漸坐大，甚而挾天子以令諸侯，形成所謂的「閹黨」。「閹黨」之首魏忠賢，本是一市井鬥雞走狗的無賴漢，雖不識之無二字，卻擅於賭色；自閹入宮後，雖沒了老二，卻仍能勾搭上皇上的奶媽，因而得勢。「閹黨」既得勢，為鏟除異己，便以其掌握的東廠錦衣衛，開始興文自獄，大力迫害忠良。乃至正派自居的「東林黨」，自李三才被罷官，顧炎武憂憤而死後，便幾成瓦解。自此大明國朝廷，形成狡獪貪婪的「閹黨」一黨獨大，正氣蕩然無存，而舉朝文武官員為了生路，更盡向閹宦攀庸附俗。甚而，原本只是在內廷服侍皇帝的「閹黨」，此時更藉著派任宦官稅吏，到地方徵稅；而將其貪腐庸俗勢力，有如毒瘤般的，自紫禁城向外延伸。乃至萬曆末年，「閹黨」勢力，幾已無所不在的滲透到整個大明國，且更將其唯利是圖的小人之道，普及天下。以致上至朝廷百官，下至蒼生萬民，個個亦皆以小人之道為正道，而為圖己利，人人無所不用其極的爭搶。於是所謂聖賢之道，而今亦只成科舉考試，謀取功名利祿的手段。正是「國之將亡，必有妖孽」，而此時的大明國，更是上至百官，下至萬民，人人皆以身為無賴小人為傲。因之，國之將亡的萬曆末年，倘或將此大明國，無賴小人當權，妖孽當道的爭權奪利，繪成一幅圖；則無疑，這將或是一幅遍地哀嚎的餓鬼道圖，或是一幅煉獄的景象。...
福建省泉州府的同安縣，這是個大明國東南沿海，濱海的偏僻縣治。儘管同安縣，與商業繁榮的漳州月泉港，僅有一縣之隔；然而同安縣，卻是個百姓生活，極其貧困的縣治。由於同安縣，厲行海禁政策，片筏不準下海，而內地卻又山多田少，且田地貧瘠。加之這沿海縣治，往往年年夏秋都有颶風之災，而澇災過後，往往又數月不雨，造成旱災。如此，這百姓謀生原本就不易的同安縣，卻時常還有海盜或倭寇，上岸劫掠，自更民不聊生。今日，且就這緊臨海灣、與廈門島一水之隔的浦頭一地來說，於今十戶中，幾有八、九戶，已盡成了行乞於途的難民。因為自去年夏天，海上來的一場颶風，造成澇災，大水將田地的莊稼都淹沒後；而及至今日，竟再滴雨未下，以致大地乾涸龜裂有若焦土。百姓無粒米的收成，生計已成問題，而朝廷卻又要課徵重稅，甚至朝廷所派的宦官稅吏，更帶領衙役逐戶搜察；連百姓家中米缸，所剩的最後一粒米、後院的最後一隻雞，也要帶走。正如民間，於今春，呈給縣衙的一幅流民圖所繪─「乾涸龜裂的田地有若火燒過的焦土，寸草不生。不過倒也不是真的寸草不生，只見衣衫襤褸的百姓，個個面黃饑瘦，有若餓鬼，蹲於焦土之上，或挖草根吃，或剝樹皮啃。因此無半點莊稼的田地，連荒草竟也被饑民啃食的一乾二淨。且再見那畫卷的中間，是一間廟前，香客了了無幾，但骨瘦如柴的流民，卻有數百人，個個伸手在廟前行乞。乃至為了香客施捨的一文錢，或一塊糕餅，而彼此大打出手；甚至，還有瘦弱不堪的流民，因而在鬥毆中喪命，血濺黃土。正是亂世之中，一條人命不值一文錢、或一塊糕餅。另外圖的左邊，則是衣不蔽體的老弱饑民，或婦人孺子，捕麻雀、抓老鼠裹腹，連橫死路邊的野狗，也有人搶食。就只差沒人吃人，易子而食而已。至於圖的最右邊，則是一處海灣，且見海灣中幾艘小船靠岸，正有帶刀的海盜登岸劫掠，見人即殺，見人即奪，百姓荒亂逃命，屋舍盡被火焚。以致滿路上盡是流離失所的難民，扶老攜幼，路倒而死，哀鴻遍野...」。正是大荒年，又逢兵禍，兼之朝廷苛政猛於虎，百姓何以為生，而這也不僅同安縣的浦頭如此。乃是是整個大明國的東南沿海，幾盡皆如此，流民載道。
同安縣，緊臨海濱的浦頭，與廈門島，僅一水之隔。由同安縣城，往浦頭灣的蜿蜒黃土路上，觸目所見萬物枯萎，此時卻見一輛馬車，尾隨兩輛牛車，正行於大地有如火焚的焦土。行於前頭的馬車上，但見坐著一老一少，駕車的是個員外裝扮，一臉和善，略顯腰圓背厚的中年人。至於坐在中年人之旁，是個約十來歲的少年，且聽其對話，恰似一對父子。『阿爸~~我們今天為什麼要去浦頭灣那裡？那裡不是聽說，常常有海盜上岸殺人搶劫嗎？而且這路上的人，怎麼衣服都穿得破破爛爛，還餓的瘦巴巴的。好像都很久沒吃飯一樣!!~~浦頭那裡的人，窮得那麼可憐，我們有生意做嗎？』聽著少年的問話，略可猜測這隊欲往浦頭灣的馬車牛車，應是經商的商隊。這不，只見這馬車及牛車，車斗橫木邊上，都還寫著「勝和棧」三個字。此時這駕馬車的中年人，聽了少年的問話，笑得一臉和藹，言語不急不徐，聲調遲緩厚實的，便回說『懷一啊~~我們今天不是去做生意。~這一路你也看見了，這大荒年的，莊嫁人都沒飯吃啊。所以我們今天是要去做善事~』。原來，這駕著馬車的中年人，名叫郭瑞元，是個生意人。且這郭瑞元，就在同安縣的縣城裡，開了家專賣南北貨的貨棧，叫「勝和棧」。且說這郭瑞元，不但為人殷實，做事也腳踏實地，在地方上亦頗有善名。至於其經營的「勝和棧」，因同安縣臨近月泉港，所以除了南北貨外；而他亦與海商，做生些生絲與瓷器的大宗買賣。換句話說，這郭瑞元，亦與黃合興的「合興商號」，有生意上的往來。正因如此，只見三輛牛馬車上，除了坐了一、二十名壯丁及一些婦女外，卻見車斗中，尚放置許多的鍋碗瓢盆之器物。原來，這日郭瑞元，之所以會率隊前往浦頭，果非是為了做生意，而是應日前黃合興之託，欲往浦頭灣一地設粥廠，以施粥賑濟災民。正如郭瑞元，對其子所說─他們今日，是要去做善事。
三輛牛馬車，車輪碾過乾涸的黃土，越近浦頭，則路上所見災民亦越多；甚且有些災民，見有車隊經過，還會圍攏過來，伸手乞討。此時郭瑞元，見災民擋道乞討，但他並未停下馬車，因為他知道若停下馬車施捨災民，則必引來更多的災民圍擋道；如此車隊，豈不動彈不得，甚可能被災民所搶。於是郭瑞元，一路便只是對災民，委婉的說『各位鄉親~~各位鄉親。現在我們要趕去浦頭灣設粥廠。所以請你們先不要擋路，倘或你們需要賑濟。那就請你也去告訴大家，讓大家都到浦頭灣的媽祖廟去吧。在那裡，你們盡有粥可吃~~』。果然，災民聽說到浦頭灣的媽祖廟去，便有粥可吃，一時各村里奔相走告。於是當郭瑞元的車隊，行近浦頭灣之時，而其後，竟成一條災民形成的人龍，扶老攜幼的跟隨。可正當車隊，即將進入浦頭灣之時，不料，此時卻忽見一群老弱婦孺，自欲往浦頭灣的黃土路上慌亂奔出；且見其臉上，更是個個驚恐，竟有似逃難般。『倭寇來了~~倭寇又來了~~~大家快跑吧!!』『剛剛倭寇，已經在浦頭灣登岸了，大家快逃命啊~~』...。乍見慌亂村民，迎面奔來，且嘴裡還喊著「倭寇來了~」；頓時一股驚恐的情緒，亦感染了尾隨車隊之後的災民。『倭寇來了嗎？』『倭寇真的來了嗎？』災民彼此交相詰問，瞬息間，數百張憔悴面孔，盡更嚇得倉惶不知所措。『倭寇來了~~快逃命啊~~』驚恐情緒互相感染，眾人亦無暇多想，。而此時，馬車上的郭瑞元，回頭望去，也只見黃土路上 一陣腳步雜沓；頓時驚慌失措的災民，竟也與浦頭灣奔出的村民，彼此交雜的往回頭路奔逃。『各位鄉親~~各位鄉親~~大家不要慌。那不是倭寇。不是倭寇登岸。大家聽我說~~大家不要怕~』一時黃土路上數百人奔逃，掀起塵土滾滾，竟似數林中被驚嚇的走獸般，群起狂奔；且任憑馬車上的郭瑞元，忙得直喊，卻也再沒人回頭。畢竟，這同安縣的沿海居民，數百年來，屢遭倭寇及海盜登岸劫掠，輕則姦淫擄掠，重則舉村被焚被屠。因此世代以來，逃難便成沿海居民，自然的反應，不論老幼，人人只要聽到「倭寇來了」或「海盜來了」，自是沒命的拔腿狂奔。
『唉~~怎麼這樣!!怎麼人都跑光了呢？那咱們去浦頭設粥廠，要賑誰？』眼見災民一鬨而散的逃離，此時郭瑞元，亦束手無策；只是嘴裡嘆息著唸了唸，卻仍駕著馬車，帶著牛車隊，直往浦頭灣去。浦頭灣，但見陸地與海灣之間，盡用木樁柵欄阻隔，當然為的，是要嚴近百姓出海。不過行經過樹林邊的木樁圍欄處，卻仍有幾處被百姓給拆毀而洞開，甚而可讓一輛馬車通過。正是百姓為謀生，偶也會不顧官府的禁海令，而出海走私貨物或捕魚。而當郭瑞元車隊，一行人，行至浦頭灣的灣頭處，透過圍欄間的洞口，舉目所見，果見廣闊的海面上，此時外海正泊著二條三桅大船。且更見，尚有十幾條的舢板小船，正自划著槳，自外海往浦頭灣來。時已近午，海水正漲潮，待得十幾條的小船，隨著漲潮浪水越划越近；此時，果見划船之人中，竟亦有頭頂雉髮的日本倭寇；而這也難怪，這沿海居民，會奔相走告說有「倭寇登岸」。眼見果有倭寇登岸，卻見這郭瑞元，竟既不慌，也不逃，反而駕著馬車，帶著牛車，直坎坷的穿過樹林邊的圍欄洞口，便往海灣走去。過了禁海的圍欄，到了海灣，此時一旁的少年，見到倭寇登岸，頓時心中充滿恐懼害怕，便直對郭瑞元說『阿爸~~你看。真的有倭寇來了耶。我們也快逃吧。不然被倭寇抓了怎麼辦？』。事實上，眼見倭寇登岸，這郭瑞元的心裡，也是充滿恐懼的。畢竟這倭寇，數百年來，劫掠大明國沿海，而尋常百姓見到倭寇，又怎能不打心裡害怕。只不過郭瑞元，受黃合興所託，且事先，亦早已被告知─說是此次來到大明國的倭寇，並非是來劫掠，而是屬一個大明國海商所統轄，要前來放糧賑災。因此，這郭瑞元，縱使心中亦有些許害怕，可卻也硬著頭皮，自我安慰，亦安撫身邊的兒子說『懷一啊~~不用怕。這些倭寇不會劫我們的。而且他們的船上來帶了些米糧，要來賑災。所以我們正是要去接應這些米糧上岸，這樣也才能設粥廠來賑災啊~~』。這郭瑞元的兒子，名叫「郭懷一」。而這郭懷一，今雖僅十餘歲，不過或因郭瑞元做生意之時，總將其帶在身學習。因此這郭懷一，年紀雖小，然而其為人處事，應對進退，倒顯得比一般大人還要大氣且沉穩。正因如此，這郭懷一，亦深得郭瑞元的寵愛與信任，更對其期許頗深。所以，就連賑災這樣的事，郭瑞元，亦將其帶在身邊，以期能讓郭懷一，因此更增廣視野與為人氣度。
郭懷一，小小的腦袋瓜子，聽了父親的話後， 一時也摸不清頭緒。「日本國倭寇，怎麼會不是來劫掠。而是跟隨大明國海商來賑災？這怎麼可能~~真是讓人無法置信~~」縱是郭懷一的心中仍充滿疑懼，不過當車隊行至海灘，當遠遠看見同倭寇登岸之人中，有一魁武高大的熟悉身影。而見到那魁武的熟悉的身影，頓時郭懷一內心的恐懼，竟一掃而空。因為郭懷一，認得那魁武的身影，正是「合興商號」合興五虎之首的高貫。十幾條小船，此時已隨浪潮，划上了海灘，而這高貫，正是這日，負責帶領這幾艘武裝商隊的海船，前來浦頭灣卸賑濟米糧，並與岸上的郭瑞元接頭之人。高貫與郭瑞元，由於合興商號與勝和棧，生意上往來的關係，所以兩人，原本亦早就是交情甚篤的舊友。再別說這郭懷一，自小每次見到高貫，總是纏著要高貫教他武功；因此兩人雖相差近十歲，然而交情卻有如一對兄弟般的親近。於此，乍見高貫，此時郭懷一自是欣喜異常。一時郭懷一，也顧不得，海灘上似正有些頭頂雉髮的倭寇，正自小船上搬下一袋袋的米糧，堆置於海灘。只見郭懷一，跳下馬車，便直朝著高貫直奔過去，邊在海灘上跑著，邊還滿嘴直喊說『高大哥~~高大哥~~你怎麼會在這裡？』。高貫，見郭懷一奔來，乍見這小兄弟，心下亦高興，便也哈哈大笑的，半開玩笑回說『小子~~原來是你啊。哈哈哈~~我就知道你父親會帶你來。所以我才來這裡等你啊~』。浪潮陣陣的海灘，隨後，只見郭瑞元，亦下了馬車，直笑著向著高貫而來；而高貫見到郭瑞元走來，亦不敢怠慢，便自迎了過去。兩人相見，拱手為禮，卻聽得高貫，滿懷謝意，便先對郭瑞元說『郭兄~~這次賑災之舉，太感謝你了。而我們黃老闆，定也會感謝你的頂力相助~』。只聽得郭瑞元，亦以一向的謙恭語氣，回說『高兄~~此次日本國的河洛海商，居然來大明國賑災，真是讓人大出意料之外啊。而且，連這些被我大明國視為"通番奸民"的海商，都願出錢出力，不遠千里而來賑災。如此，我身為大明國的子民，出點力又算什麼？~這本是我該做的事啊，何必稱謝!!』。正說著，卻見郭瑞元，即刻便也回頭，將自己所帶來的一、二十壯丁，招呼過來。而此時，數十倭人，亦已漸將小船上的米糧，搬上岸，堆於海灘。且果見，這些日本國的倭人，並未打算登岸，只是將米糧堆於海灘後，便又齊上小船；自海灣又划回、泊於外海的大船。
郭瑞元，眼見上岸的倭人，又划船離去，這才終得放下一顆忐忑的心。不過高貫，與其帶領的一些合興商號的人，倒未隨倭人離去；而是準備留下來，幫忙賑災。於是，眾人亦不宜在海灘多耽擱，卻見倭人離去後，而郭瑞元，便也趕緊招呼自己帶來的人手，及高貫等人，將堆於海灘米糧搬上牛車。爾後，隨著牛車掛得鈴噹響聲，便見眾人，盡已隨著牛車，又離開海灘；正是欲前往浦頭灣的媽祖廟前，設粥廠以賑災。...
二、少年郭懷一路見不平的挺身而出
浦頭灣，臨近村莊的媽祖廟前。郭瑞元，以牛車及馬車，將賑濟米糧自海灘，運到廟前後。隨即眾人，便在廟前的空地，或搭棚建竈，或挑水洗鍋的，忙碌了起來。由於向來大明國，放糧賑災，多是以設粥廠，煮粥賑災為主；而郭瑞元，也曾參與過幾次賑災義舉，因此做來倒也順手。廟前的黃土廣場只見郭瑞元略為福態的身體，忙呼的吆喝，東來西走的指點這指點那，忙得滿頭熱汗。而不消一個時辰的光景，果見原本空蕩的廟前，已搭起了個十來丈的棚子；且棚子裡還以磚石，建了近十個竈頭，更見竈上都已放上只大鐵鍋。十個爐竈，倘或終日竈火不熄，煮出來的粥，應可賑二、三千人。至於，像浦頭灣媽祖廟前，這樣的粥廠，此次武裝商商隊，在福建沿海，上至晉江、金井、同安，下至滬尾、鎮海、韶安；則約設了三十餘個這樣的粥廠，以賑濟災民。正是正午時分，竈火早已升起裊裊炊煙，開始煮粥，準備賑濟災民；然而，此時的媽祖廟前廣場，竟卻見連一個災民的影子也沒有。倒不是田地恍若焦土的浦頭灣，沒有災民，而是剛剛村民及災民，以為倭寇登岸劫掠，所以扶老攜幼逃跑一空；致使整個村莊，有若一座死城。『哎呀~~這可怎麼好啊。人都跑光了，如何賑災呢？~假如粥煮好，卻沒來吃~這可不慘!!』眼見米已下鍋，竈已昇火，可廟前土埕卻一個災民也沒有；而這下郭瑞元，可又要煩惱了。於是郭瑞元，只好吩附幾個家丁，四處去找災民。待得粥已煮好，此時有些家丁，果也找來些災民；而有些村民，回村探了探，見倭寇並未登岸，便也陸續又回了村。只不過這些村民與災民，雖見廟前設有粥廠，似欲賑濟，可或因擔心，這粥廠可能是倭寇所設的陷井，欲下毒毒害村民。因此人人雖面容憔悴，又饑又餓，可卻也不敢靠近，只敢圍在廟前土埕的外圍，遠遠的觀望；且滿臉疑懼的交頭接耳，彼此議論紛紛。『各位鄉親~~過來吃粥吧。這是月泉港的海商，出於一片善意，要放糧賑災。大家肚子餓的話，就過來吃吧~』儘管郭瑞元，頻頻招呼，可圍觀的災民，卻似仍心存疑慮，就是沒一人敢先上前吃粥。
『算了吧~~咱門還是去挖樹根草根吃吧。沒必要為了喝碗粥，卻被倭寇毒死!』『是呀~~那些倭寇定沒安好心，要用粥來毒死咱們!!』。『對啊~~那些倭寇怎可能不劫掠我們，反而還給我們粥吃。定是要把我們迷昏，擄我們去當奴吧~』廟前土埕的圍觀災民，彼此恫嚇耳語，人人又更裹足不前；然而卻也沒人真的離去，反而人越聚越多。畢竟大明國的沿海百姓，百年來被倭寇劫掠，連帶的亦對這些海上來米糧，充滿了不信任。於是一方熱心招呼，一方充滿疑懼，眼見僵局卻仍持續。正當此時，卻見有一少年，端了個碗，便自去盛了碗粥。乍見這這盛粥的少年，原來正是郭懷一。此時郭瑞元，見郭懷一去盛粥，以為兒子肚子餓，也不足怪。畢竟兒子年紀尚小，他人應也不會怪他不懂事，說這賑粥「怎災民未吃，自己倒先吃」。眼見郭懷一，盛了碗粥，不過卻見他並未喝粥，而是端著粥，便直走到了廟前的土埕中央。郭瑞元見狀，滿心訝異，正急著要去把兒子給拉回來。不料此時，卻見郭懷一，雙手捧粥，以尚在轉大人的童音，說『各位父老~~這粥沒沒問題的。不會毒你們的。不然我先喝一碗給你們看~』。正說著，果見郭懷一，雙手捧碗，咕嚕咕嚕幾口，便把粥喝完。而後喝完粥後，只見郭懷一還把手中的空碗，亮給四方的災民看，並說『各位鄉親~~我沒騙你們吧。這粥我喝得，你們當然也喝得!』。原來這郭懷一年紀雖小，不過單純的心思，卻也更容易看透災民心中的疑懼；因此這才有自己，先喝一碗粥，給災民看的想法。高貫，上岸後，便未在返船，而是跟著郭瑞員，一起到廟前設粥廠；因此，此時亦在煮粥放糧之列。而乍見郭懷一的舉動，頓時高貫亦領會其意，更由內心不禁讚嘆，這少年的聰慧與勇氣。隨即，只見高貫，亦端了只碗，盛了碗粥，並轉身，對煮粥打粥的眾人，吆喝著說『來~懷一說的對。咱們都先喝一碗粥，給鄉親們看~』。說著，只見高貫，一手捧碗，一手叉腰，一碗粥便一口，一仰而盡。粥廠棚內棚外，隨後，只見煮粥打粥的眾人，聽了高貫的話後，亦都紛紛打粥、喝粥。於此，圍觀災民，這才終卸下心防，一個先走向前後，繼之又接著一個；接著陸陸續續的災民，便如魚貫般的，齊湧向粥廠。
災民不敢前來吃粥，是件難事，然而災民齊湧向粥廠，搶粥吃；這卻更是件麻煩事。粥廠一長排的棚前，設了十多個打粥處，皆由郭瑞元及高貫，所帶來的放賑之人，負責打粥給災民。於此自要求災民在打粥處前，排成長隊，以逐一分粥。數百災民，排成十幾條人龍，然而或因災民饑餓過度，或因人性使然；卻見人龍中的婦儒老弱，往往被排擠於後，而壯強凶猛者，則頻頻插隊於前。以往，朝廷官府放糧，粥廠內，總是會有官府衙役或兵士把管。因此要有不守規矩或以強凌弱之人，往往當下便會被衙役責打，甚或押解到府衙以棍棒伺候；但如此一來，多少也還能維持粥廠打粥的規矩。只不過此次放糧賑災，乃屬海商自辦，因此粥廠中，也並無衙役或兵士，以官府之威權維持秩序。加之粥廠的碗筷，亦不敷所有災民使用，需得先吃完之人，遞給給未吃之人，輪流使用。正因如此，只見災民的排隊人龍中，往往有些強壯或凶猛之人，硬是霸著碗筷，打粥吃過了一碗後；竟卻拿著碗筷，立刻又插隊到老弱婦孺之前。這不，此時災民中有一名叫鐘斌的，正是如此。只見這鐘斌，骨架長得高大，儘管餓瘦了些，卻也還算雄壯。正是仗著自己長得高大，所以這鐘斌，生性亦凶狠；甚且亂世謀生，更帶點狡獪。原本，當初聽說有倭寇登岸，而這鐘斌也跑得比別人快，早不知跑到何處去躲藏。及至久久不見風吹草動，而鐘斌，這才又偷偷潛回浦頭灣查看。因此當鐘斌，來到媽祖廟前之時，此時災民也早已在排隊等著打粥。乍見有人放糧賑災，這鐘斌二話不說，硬是馬上從一個老婦的手中，搶了只碗來。而後賊眼瞧了瞧，卻見這鐘斌，便橫著身子擠到人龍中，一個瘦弱老頭之前去打粥。瘦弱的老頭，等了許久始終被人插隊到前頭，因而始終打不到粥，此時卻見又有一高壯之人擠到他的前頭。於此瘦弱老頭，一時亦怒氣橫生，一把便將鐘斌給推開，嘴裡兀自還不斷的叫罵。不料，這鐘斌，被推開後，回頭望了望，眼見老頭瘦弱。『幹~~敢推老子。你找死~』橫眉一豎，頓時只見鐘斌，忽而獸性大發，怒吼一聲，便揮拳便將老頭給打倒在地；還給打掉了幾顆牙，鼻血直流。於此，眾人見鐘斌凶猛，都再不敢與他爭，儘順著他插隊打粥。
鐘斌恃強凌弱，插隊打粥，並非特例；而是整個媽祖廟前，排隊的人龍，盡是如此以強凌弱，以眾欺寡的混亂。放糧賑濟之人，僅有數十人，又要煮粥、又要挑水、又要燒火、又要打粥的...已忙得不可開交；根本無暇，亦無餘力再去管束，廟前土埕排隊人龍的混亂。於此廟前土埕，災民爭食，幾乎是鬥毆叫罵不斷；且老弱及婦孺，幾都無粥可吃。反是一些凶狠壯漢，或無賴，一吃再吃，而吃飽了吃撐了，又有更多得力氣；可以打人，以爭食飽其口腹。正如此時的大明國，舉國之風氣，便也是如此。上位為官者，掌握了權勢，人人卻亦只貪圖己利，腦滿腸肥的滿足了口腹之慾後，便是耽溺於滿足己身淫慾；而心中卻毫無國家社稷，更不知百姓疾苦。至於黎民百姓，眼見上位者朱門酒肉臭，而因其貪婪自私，所以能如此享受權勢。所以百姓，自亦有樣學樣，人人彼此爭奪，只顧得自己的利益，卻全然不顧他人生死；而一個國家墮落至此，也無怪末日將臨。且別說聖賢之道已遠，連講求禮義廉恥的君子之道，亦幾已絕跡，而整個大明國，上至萬曆皇帝，下至閹黨之首魏忠賢；及滿朝野的文武百官，更幾都成了一群小人當道的天下。「咱們大明國~~不是禮義之邦嗎？如今~~怎麼會變成這樣?!~~大家怎都只顧得自己，一個人要吃飽吃撐，卻不顧他人的生死!!~~甚至強凌弱，眾暴寡，為謀己利，大家都拼命的爭鬥，就是沒人願意退讓一步!!」眼見廟前土埕，災民為了爭食的混亂爭鬥，此時年紀尚小的郭懷一，看在眼裡，直是不明白。畢竟郭懷一，自小也算生於富裕之家，且長於繁華的縣城，隨父親外出所見，及交往亦多是一些生活較寬裕的商人。因此此次，郭懷一，初次與父親下鄉賑災，眼前所見，幾讓他無法將大明國，與他在四書五經中，所讀的禮義之邦，聯想在一起。正當郭懷一，站在粥廠外，怔怔的，看著廟前土埕，災民爭食的混亂。此時碰巧又見鐘斌，橫著壯碩的身子又擠在人龍中，要去搶粥，且雙臂架柺，一連拐倒好幾個老弱。而且當迎面見著一個婦人懷抱幼子，手端一碗粥，卻見這鐘斌竟有如個欄路虎般，欄住那對婦孺，便搶了她的粥，還一把將其母子皆推倒於地。此時郭懷一，眼見鐘斌如此蠻橫，一時義憤填膺，也顧不得對方高大，幾個大步便衝了過去。
郭懷一，幾大步衝到了廟前土埕，不由分說，便抓住鐘斌手中的粥碗，義正嚴詞的罵說『喂~~你這人怎麼可以這樣。我看你已經喝了好幾碗粥了。人家那對母子一碗粥都還沒喝到。虧你還是壯漢~~你怎可以還搶他們的粥喝。快把那碗粥還給她們母子~』。此時鐘斌搶了婦孺的粥，正欲喝，不料卻竟跑出個少年，劈頭便對著罵。一時這鐘斌，頓時亦驚愕住。不過鐘斌，隨即回過神，且看眼前少年還矮他一個頭。於是鐘斌把心一橫，便大著膽子，空出一隻手來，去揪住郭懷一的衣領，並一手便將其給舉離地三尺，後猛然的摜倒於地。郭懷一，被鐘斌這麼一摜倒，頓時摔個滿身滿臉的黃土。此時卻見鐘斌，立時又迎了上去，踹上一腳，並滿嘴的罵說『幹伊娘ㄟ~~你渾小子眼睛長到那裡了，不認得人是不是？也敢還擋爺的路。幹~~想討打是不是!!』。圍觀的災民，亦皆懼怕鐘斌的凶狠，眼見鐘斌，又猛踹了郭懷一兩腳；然而，卻竟也沒人敢出面，阻止鐘斌的惡行。幸好，此時高貫，正在粥廠棚外打粥，忽聽得叫罵聲，猛的抬頭，卻竟見郭懷一，正被一災民毆打。雖不知何故，然而只見高貫，放下粥瓢，幾個大步便趕緊衝了過去。『住手~別打了~』衝到鐘斌身前，高貫一個擒拿，便將鐘斌給架開，摔滾了出去。事出電光石火間，只見鐘斌，在地上滾了幾滾，吃了滿嘴的黃土，卻似猶不知被何人出手所打。於是猛得跳起身，只見鐘斌掄著拳頭，怒目圓睜，似便如一頭猛虎要吃人般的呲牙裂嘴。不過待得鐘斌，看清楚，此時雙手叉腰橫在他面前的高貫，不但身材高大魁武，且一身筋肉結實，儼然是個練家子。頓時鐘斌如猛虎般的氣勢，霎如老鼠遇見貓一樣，轉眼竟渾身哆嗦顫抖了起來；一句也不敢說，轉身便趕緊夾著尾巴，頭也不回的逃竄開。至於高貫，眼見毆打郭懷一的災民逃跑，卻也不追趕。畢竟今日是來放糧賑災，以行善，所以高貫，亦不想與打人的災民多所計較；只是轉身，趕緊去探視郭懷一，是否有被打傷。正當高貫回過身，卻見郭懷一仍坐在地上，滿身滿臉的黃土，更兼兩行淚流，沾得一臉的髒污。
『嗚~嗚~嗚~~~。為什麼會這樣？為什麼會這樣？~~為什麼那樣一個大漢，要搶人家婦女小孩的粥吃？...』只聽得郭懷一坐在地上哭著，滿嘴為什麼的問，此時高貫，忙得將他扶起。高貫，原本還以為郭懷一是被打傷了，所以哭，因此便安慰他說『懷一啊~~你好個小子。既然路見不平，你敢挺身而出。那就不要怕被打了~會疼。勇敢點~~男子漢大丈夫，那怕流血也不流淚~~』。怎料，這郭懷一，年紀雖小，可他哭，卻並非是因自己，被災民所打而哭。只見郭懷一，聽得高貫的話後，雖止住了哭，然而卻咽著一鼻子音的，抬頭反問高貫說『高大哥~~為什麼會這樣？為什麼大家會變成這樣？四書五經上，不是說咱大明國不是禮義之邦嗎？~~可為什麼現在會變成這樣？~~為什麼會有這麼多沒飯吃的災民？~~又為什麼大家都是強凌弱、眾欺寡，只搶著自己想吃飽，卻不顧別人沒得吃呢？~為什麼會這樣~~』。高貫，乍聽郭懷一，這麼一連串的問為什麼，一時竟也無法答上來。因為其實，連高貫自己，也未曾真的仔細去想過這些國家社稷、及災民載道的問題。於此官貫，乍聽一個十多歲的少年，被災民毆打後，而他哭泣，居然不是為了自己；反而，卻是因想及大明國的災民遍野而哭。因此乍聽郭懷一，一翻不解的問話後，此時連得高貫，都不得不對眼前這十幾歲的少年，另眼相看。...
放糧賑災的第二日。由於浦頭灣媽祖廟前，設粥廠賑災之事，經得災民一傳十，十傳百。因此這日，整個浦頭鎮，臨近鄉里的災民，幾齊湧上浦頭灣；只見得媽祖廟前的黃土廣場，一大早便幾聚集了約四、五千的災民。不過，經得昨日一日賑災的混亂，這日郭瑞元，亦早有準備。只見放賑之前，媽祖廟前的大土埕，已用朱砂於地上畫成四、五十個圓圈；而每個圓圈裡，則都坐了十個災民。這畫在地上看似兒戲的圓圈，其實，正也是出於郭懷一的設想。即畫在地上的一個圓圈，便當成一桌子，並規定災民，必須坐於圓圈內吃粥，每十人一桌，有一鍋粥吃；而吃完粥的災民，便得離開，換另外十個災民入圈吃粥。郭懷一如此設想也算周到。因為如此一來，吃完的走人，換另十個災民入圈，並打一鍋新粥；而且這樣，當也就不會在有老弱婦孺，搶不到粥吃的情況。且這日裡，更見粥廠棚外的兩邊，及媽祖廟前，皆貼了張告示：
【招募船工告示：一、月全港海商招募船工，管吃管住，一年還有十二兩銀薪俸可得。二、凡三十五歲以下，十五以上之青壯皆可上船，來者不拒，去者不追。三、凡獲準上船者，先給予家屬十兩銀的安家費。凡海上遇難不幸喪生者，則給予其家屬五十兩銀的安家費。四、前往地點─台灣。】
災民擠的滿滿的廟前土埕，個個盡衣衫襤褸，亦有不少人擠於告示前，摩肩接踵的，看那招募船工的告示。自不用說，這招募船工的告示，正是顏思齊所率的武裝商隊，藉此次的放糧賑災，以招募船工。粥廠棚外的告示下，尚擺了張桌子，正是負責招募船工的地方。於是但見桌前，亦有許多的災民圍觀，詢問詳情。『喂~~"台灣"~在什麼地方啊??!~』『"台灣"唸起來跟"大員島"一樣，台灣是不是大員島啊~~」『大員島~~那不是倭寇跟海盜，聚集的海盜窟嗎？~那咱門出海，豈不是成了通番奸民了??~』。『假如台灣是大員，這樣咱門出海，豈不是會被朝廷砍頭嗎？』災民們議論不止，雖說招募船工的待遇優渥，甚至上船一年所賺的錢，直可抵上在大明國內地，賺上幾十年都賺不到。然而，由於朝廷海禁之故，且又不知台灣在何處，因此人人的臉上卻似仍充滿疑懼。此時，負責為武裝商隊，在浦頭灣招募船工的，正是高貫。於是但見高貫，便依事前，顏思齊與黃合興所議定的說法，對眾充滿疑慮的災民，解釋說『各位鄉親。你們不用害怕。"台灣"~~並不是"大員島"。台灣，只是咱們大明國沿海的一個島嶼海灣而已。又叫"臺窩灣"，所以並不是大員島。各位鄉親們，你們儘可放心~』。高貫，之所以把"台灣"，說成"臺窩灣"，正因台灣與大員，以河洛語講出，發音難以分辨。因之，早先顏思齊與黃合興，便也已議定，招募船工之時，倘有必要那就在"台灣"兩字之間，加上一個"窩"音。如此一來「臺窩灣」聽來，正像一個大明國沿海的海灣；而這樣，似亦更能掩官府耳目。
「台灣」「台窩灣」既是在大明國沿海，如此說來上船出海，也就不違海禁政策。且只要上船當船工，不僅三餐便不愁，又有優渥的薪餉。於此，與其留在內地裡，挖草根吃樹皮，或活活的餓死，則災民考量下，自亦踴躍想上船。....
我看見這國家~跳樑小丑掌握權勢，人皆盡如獸般的奪取圖謀己利。
我看見這社會~不以德服人，以人性義理行於正道，反卻以獸性爭雄，以暴力展現自己的權力。
正所謂小人之道橫行於世，國家社會焉能不步向煉獄。~~干仔轄鰲峰~~」
一、1613~國之將亡的大明朝流民繪
西元1613年春，明朝萬曆末年，福建閩南沿海。國之將亡的大明朝，千瘡百孔的國度，有如浮在臭水溝的膨漲發臭的死豬，腐爛肉體長滿蛆。北方的女真族，在努爾哈赤統一各部族後，正逐年強大，且年年侵犯大明國邊境。東南沿海的海上，則是嘯聚的海盜與西來的紅夷人，橫行劫掠，及年年不澇則旱，大地幾盡成荒土；而百姓更流離載道，亂民四起。號稱禮義之邦的泱泱大國，國家何以至此？君不見，紫禁城內，百多年來的君王，不是嘉靖的荒淫昏庸，則是萬曆的貪婪無度。正所謂聖賢之道已遠，正氣已衰，滿朝野更盡是唯利是圖的小人當道，而國家如此，焉能不亡。「朋黨之爭」至萬曆年，越演越烈，乃至滿朝文武官員，皆以出身之地為黨，互相結黨營私，所為盡是圖謀己利，而心中再無國家社稷。後來，雖有以清流正派為政的「東林黨」，出而號召，批評時政，以反貪腐之名，欲使朝綱撥亂反正。然而朝中朋黨，卻因此而依附內廷宦官，至此內廷宦官勢力逐漸坐大，甚而挾天子以令諸侯，形成所謂的「閹黨」。「閹黨」之首魏忠賢，本是一市井鬥雞走狗的無賴漢，雖不識之無二字，卻擅於賭色；自閹入宮後，雖沒了老二，卻仍能勾搭上皇上的奶媽，因而得勢。「閹黨」既得勢，為鏟除異己，便以其掌握的東廠錦衣衛，開始興文自獄，大力迫害忠良。乃至正派自居的「東林黨」，自李三才被罷官，顧炎武憂憤而死後，便幾成瓦解。自此大明國朝廷，形成狡獪貪婪的「閹黨」一黨獨大，正氣蕩然無存，而舉朝文武官員為了生路，更盡向閹宦攀庸附俗。甚而，原本只是在內廷服侍皇帝的「閹黨」，此時更藉著派任宦官稅吏，到地方徵稅；而將其貪腐庸俗勢力，有如毒瘤般的，自紫禁城向外延伸。乃至萬曆末年，「閹黨」勢力，幾已無所不在的滲透到整個大明國，且更將其唯利是圖的小人之道，普及天下。以致上至朝廷百官，下至蒼生萬民，個個亦皆以小人之道為正道，而為圖己利，人人無所不用其極的爭搶。於是所謂聖賢之道，而今亦只成科舉考試，謀取功名利祿的手段。正是「國之將亡，必有妖孽」，而此時的大明國，更是上至百官，下至萬民，人人皆以身為無賴小人為傲。因之，國之將亡的萬曆末年，倘或將此大明國，無賴小人當權，妖孽當道的爭權奪利，繪成一幅圖；則無疑，這將或是一幅遍地哀嚎的餓鬼道圖，或是一幅煉獄的景象。...
福建省泉州府的同安縣，這是個大明國東南沿海，濱海的偏僻縣治。儘管同安縣，與商業繁榮的漳州月泉港，僅有一縣之隔；然而同安縣，卻是個百姓生活，極其貧困的縣治。由於同安縣，厲行海禁政策，片筏不準下海，而內地卻又山多田少，且田地貧瘠。加之這沿海縣治，往往年年夏秋都有颶風之災，而澇災過後，往往又數月不雨，造成旱災。如此，這百姓謀生原本就不易的同安縣，卻時常還有海盜或倭寇，上岸劫掠，自更民不聊生。今日，且就這緊臨海灣、與廈門島一水之隔的浦頭一地來說，於今十戶中，幾有八、九戶，已盡成了行乞於途的難民。因為自去年夏天，海上來的一場颶風，造成澇災，大水將田地的莊稼都淹沒後；而及至今日，竟再滴雨未下，以致大地乾涸龜裂有若焦土。百姓無粒米的收成，生計已成問題，而朝廷卻又要課徵重稅，甚至朝廷所派的宦官稅吏，更帶領衙役逐戶搜察；連百姓家中米缸，所剩的最後一粒米、後院的最後一隻雞，也要帶走。正如民間，於今春，呈給縣衙的一幅流民圖所繪─「乾涸龜裂的田地有若火燒過的焦土，寸草不生。不過倒也不是真的寸草不生，只見衣衫襤褸的百姓，個個面黃饑瘦，有若餓鬼，蹲於焦土之上，或挖草根吃，或剝樹皮啃。因此無半點莊稼的田地，連荒草竟也被饑民啃食的一乾二淨。且再見那畫卷的中間，是一間廟前，香客了了無幾，但骨瘦如柴的流民，卻有數百人，個個伸手在廟前行乞。乃至為了香客施捨的一文錢，或一塊糕餅，而彼此大打出手；甚至，還有瘦弱不堪的流民，因而在鬥毆中喪命，血濺黃土。正是亂世之中，一條人命不值一文錢、或一塊糕餅。另外圖的左邊，則是衣不蔽體的老弱饑民，或婦人孺子，捕麻雀、抓老鼠裹腹，連橫死路邊的野狗，也有人搶食。就只差沒人吃人，易子而食而已。至於圖的最右邊，則是一處海灣，且見海灣中幾艘小船靠岸，正有帶刀的海盜登岸劫掠，見人即殺，見人即奪，百姓荒亂逃命，屋舍盡被火焚。以致滿路上盡是流離失所的難民，扶老攜幼，路倒而死，哀鴻遍野...」。正是大荒年，又逢兵禍，兼之朝廷苛政猛於虎，百姓何以為生，而這也不僅同安縣的浦頭如此。乃是是整個大明國的東南沿海，幾盡皆如此，流民載道。
同安縣，緊臨海濱的浦頭，與廈門島，僅一水之隔。由同安縣城，往浦頭灣的蜿蜒黃土路上，觸目所見萬物枯萎，此時卻見一輛馬車，尾隨兩輛牛車，正行於大地有如火焚的焦土。行於前頭的馬車上，但見坐著一老一少，駕車的是個員外裝扮，一臉和善，略顯腰圓背厚的中年人。至於坐在中年人之旁，是個約十來歲的少年，且聽其對話，恰似一對父子。『阿爸~~我們今天為什麼要去浦頭灣那裡？那裡不是聽說，常常有海盜上岸殺人搶劫嗎？而且這路上的人，怎麼衣服都穿得破破爛爛，還餓的瘦巴巴的。好像都很久沒吃飯一樣!!~~浦頭那裡的人，窮得那麼可憐，我們有生意做嗎？』聽著少年的問話，略可猜測這隊欲往浦頭灣的馬車牛車，應是經商的商隊。這不，只見這馬車及牛車，車斗橫木邊上，都還寫著「勝和棧」三個字。此時這駕馬車的中年人，聽了少年的問話，笑得一臉和藹，言語不急不徐，聲調遲緩厚實的，便回說『懷一啊~~我們今天不是去做生意。~這一路你也看見了，這大荒年的，莊嫁人都沒飯吃啊。所以我們今天是要去做善事~』。原來，這駕著馬車的中年人，名叫郭瑞元，是個生意人。且這郭瑞元，就在同安縣的縣城裡，開了家專賣南北貨的貨棧，叫「勝和棧」。且說這郭瑞元，不但為人殷實，做事也腳踏實地，在地方上亦頗有善名。至於其經營的「勝和棧」，因同安縣臨近月泉港，所以除了南北貨外；而他亦與海商，做生些生絲與瓷器的大宗買賣。換句話說，這郭瑞元，亦與黃合興的「合興商號」，有生意上的往來。正因如此，只見三輛牛馬車上，除了坐了一、二十名壯丁及一些婦女外，卻見車斗中，尚放置許多的鍋碗瓢盆之器物。原來，這日郭瑞元，之所以會率隊前往浦頭，果非是為了做生意，而是應日前黃合興之託，欲往浦頭灣一地設粥廠，以施粥賑濟災民。正如郭瑞元，對其子所說─他們今日，是要去做善事。
三輛牛馬車，車輪碾過乾涸的黃土，越近浦頭，則路上所見災民亦越多；甚且有些災民，見有車隊經過，還會圍攏過來，伸手乞討。此時郭瑞元，見災民擋道乞討，但他並未停下馬車，因為他知道若停下馬車施捨災民，則必引來更多的災民圍擋道；如此車隊，豈不動彈不得，甚可能被災民所搶。於是郭瑞元，一路便只是對災民，委婉的說『各位鄉親~~各位鄉親。現在我們要趕去浦頭灣設粥廠。所以請你們先不要擋路，倘或你們需要賑濟。那就請你也去告訴大家，讓大家都到浦頭灣的媽祖廟去吧。在那裡，你們盡有粥可吃~~』。果然，災民聽說到浦頭灣的媽祖廟去，便有粥可吃，一時各村里奔相走告。於是當郭瑞元的車隊，行近浦頭灣之時，而其後，竟成一條災民形成的人龍，扶老攜幼的跟隨。可正當車隊，即將進入浦頭灣之時，不料，此時卻忽見一群老弱婦孺，自欲往浦頭灣的黃土路上慌亂奔出；且見其臉上，更是個個驚恐，竟有似逃難般。『倭寇來了~~倭寇又來了~~~大家快跑吧!!』『剛剛倭寇，已經在浦頭灣登岸了，大家快逃命啊~~』...。乍見慌亂村民，迎面奔來，且嘴裡還喊著「倭寇來了~」；頓時一股驚恐的情緒，亦感染了尾隨車隊之後的災民。『倭寇來了嗎？』『倭寇真的來了嗎？』災民彼此交相詰問，瞬息間，數百張憔悴面孔，盡更嚇得倉惶不知所措。『倭寇來了~~快逃命啊~~』驚恐情緒互相感染，眾人亦無暇多想，。而此時，馬車上的郭瑞元，回頭望去，也只見黃土路上 一陣腳步雜沓；頓時驚慌失措的災民，竟也與浦頭灣奔出的村民，彼此交雜的往回頭路奔逃。『各位鄉親~~各位鄉親~~大家不要慌。那不是倭寇。不是倭寇登岸。大家聽我說~~大家不要怕~』一時黃土路上數百人奔逃，掀起塵土滾滾，竟似數林中被驚嚇的走獸般，群起狂奔；且任憑馬車上的郭瑞元，忙得直喊，卻也再沒人回頭。畢竟，這同安縣的沿海居民，數百年來，屢遭倭寇及海盜登岸劫掠，輕則姦淫擄掠，重則舉村被焚被屠。因此世代以來，逃難便成沿海居民，自然的反應，不論老幼，人人只要聽到「倭寇來了」或「海盜來了」，自是沒命的拔腿狂奔。
『唉~~怎麼這樣!!怎麼人都跑光了呢？那咱們去浦頭設粥廠，要賑誰？』眼見災民一鬨而散的逃離，此時郭瑞元，亦束手無策；只是嘴裡嘆息著唸了唸，卻仍駕著馬車，帶著牛車隊，直往浦頭灣去。浦頭灣，但見陸地與海灣之間，盡用木樁柵欄阻隔，當然為的，是要嚴近百姓出海。不過行經過樹林邊的木樁圍欄處，卻仍有幾處被百姓給拆毀而洞開，甚而可讓一輛馬車通過。正是百姓為謀生，偶也會不顧官府的禁海令，而出海走私貨物或捕魚。而當郭瑞元車隊，一行人，行至浦頭灣的灣頭處，透過圍欄間的洞口，舉目所見，果見廣闊的海面上，此時外海正泊著二條三桅大船。且更見，尚有十幾條的舢板小船，正自划著槳，自外海往浦頭灣來。時已近午，海水正漲潮，待得十幾條的小船，隨著漲潮浪水越划越近；此時，果見划船之人中，竟亦有頭頂雉髮的日本倭寇；而這也難怪，這沿海居民，會奔相走告說有「倭寇登岸」。眼見果有倭寇登岸，卻見這郭瑞元，竟既不慌，也不逃，反而駕著馬車，帶著牛車，直坎坷的穿過樹林邊的圍欄洞口，便往海灣走去。過了禁海的圍欄，到了海灣，此時一旁的少年，見到倭寇登岸，頓時心中充滿恐懼害怕，便直對郭瑞元說『阿爸~~你看。真的有倭寇來了耶。我們也快逃吧。不然被倭寇抓了怎麼辦？』。事實上，眼見倭寇登岸，這郭瑞元的心裡，也是充滿恐懼的。畢竟這倭寇，數百年來，劫掠大明國沿海，而尋常百姓見到倭寇，又怎能不打心裡害怕。只不過郭瑞元，受黃合興所託，且事先，亦早已被告知─說是此次來到大明國的倭寇，並非是來劫掠，而是屬一個大明國海商所統轄，要前來放糧賑災。因此，這郭瑞元，縱使心中亦有些許害怕，可卻也硬著頭皮，自我安慰，亦安撫身邊的兒子說『懷一啊~~不用怕。這些倭寇不會劫我們的。而且他們的船上來帶了些米糧，要來賑災。所以我們正是要去接應這些米糧上岸，這樣也才能設粥廠來賑災啊~~』。這郭瑞元的兒子，名叫「郭懷一」。而這郭懷一，今雖僅十餘歲，不過或因郭瑞元做生意之時，總將其帶在身學習。因此這郭懷一，年紀雖小，然而其為人處事，應對進退，倒顯得比一般大人還要大氣且沉穩。正因如此，這郭懷一，亦深得郭瑞元的寵愛與信任，更對其期許頗深。所以，就連賑災這樣的事，郭瑞元，亦將其帶在身邊，以期能讓郭懷一，因此更增廣視野與為人氣度。
郭懷一，小小的腦袋瓜子，聽了父親的話後， 一時也摸不清頭緒。「日本國倭寇，怎麼會不是來劫掠。而是跟隨大明國海商來賑災？這怎麼可能~~真是讓人無法置信~~」縱是郭懷一的心中仍充滿疑懼，不過當車隊行至海灘，當遠遠看見同倭寇登岸之人中，有一魁武高大的熟悉身影。而見到那魁武的熟悉的身影，頓時郭懷一內心的恐懼，竟一掃而空。因為郭懷一，認得那魁武的身影，正是「合興商號」合興五虎之首的高貫。十幾條小船，此時已隨浪潮，划上了海灘，而這高貫，正是這日，負責帶領這幾艘武裝商隊的海船，前來浦頭灣卸賑濟米糧，並與岸上的郭瑞元接頭之人。高貫與郭瑞元，由於合興商號與勝和棧，生意上往來的關係，所以兩人，原本亦早就是交情甚篤的舊友。再別說這郭懷一，自小每次見到高貫，總是纏著要高貫教他武功；因此兩人雖相差近十歲，然而交情卻有如一對兄弟般的親近。於此，乍見高貫，此時郭懷一自是欣喜異常。一時郭懷一，也顧不得，海灘上似正有些頭頂雉髮的倭寇，正自小船上搬下一袋袋的米糧，堆置於海灘。只見郭懷一，跳下馬車，便直朝著高貫直奔過去，邊在海灘上跑著，邊還滿嘴直喊說『高大哥~~高大哥~~你怎麼會在這裡？』。高貫，見郭懷一奔來，乍見這小兄弟，心下亦高興，便也哈哈大笑的，半開玩笑回說『小子~~原來是你啊。哈哈哈~~我就知道你父親會帶你來。所以我才來這裡等你啊~』。浪潮陣陣的海灘，隨後，只見郭瑞元，亦下了馬車，直笑著向著高貫而來；而高貫見到郭瑞元走來，亦不敢怠慢，便自迎了過去。兩人相見，拱手為禮，卻聽得高貫，滿懷謝意，便先對郭瑞元說『郭兄~~這次賑災之舉，太感謝你了。而我們黃老闆，定也會感謝你的頂力相助~』。只聽得郭瑞元，亦以一向的謙恭語氣，回說『高兄~~此次日本國的河洛海商，居然來大明國賑災，真是讓人大出意料之外啊。而且，連這些被我大明國視為"通番奸民"的海商，都願出錢出力，不遠千里而來賑災。如此，我身為大明國的子民，出點力又算什麼？~這本是我該做的事啊，何必稱謝!!』。正說著，卻見郭瑞元，即刻便也回頭，將自己所帶來的一、二十壯丁，招呼過來。而此時，數十倭人，亦已漸將小船上的米糧，搬上岸，堆於海灘。且果見，這些日本國的倭人，並未打算登岸，只是將米糧堆於海灘後，便又齊上小船；自海灣又划回、泊於外海的大船。
郭瑞元，眼見上岸的倭人，又划船離去，這才終得放下一顆忐忑的心。不過高貫，與其帶領的一些合興商號的人，倒未隨倭人離去；而是準備留下來，幫忙賑災。於是，眾人亦不宜在海灘多耽擱，卻見倭人離去後，而郭瑞元，便也趕緊招呼自己帶來的人手，及高貫等人，將堆於海灘米糧搬上牛車。爾後，隨著牛車掛得鈴噹響聲，便見眾人，盡已隨著牛車，又離開海灘；正是欲前往浦頭灣的媽祖廟前，設粥廠以賑災。...
二、少年郭懷一路見不平的挺身而出
浦頭灣，臨近村莊的媽祖廟前。郭瑞元，以牛車及馬車，將賑濟米糧自海灘，運到廟前後。隨即眾人，便在廟前的空地，或搭棚建竈，或挑水洗鍋的，忙碌了起來。由於向來大明國，放糧賑災，多是以設粥廠，煮粥賑災為主；而郭瑞元，也曾參與過幾次賑災義舉，因此做來倒也順手。廟前的黃土廣場只見郭瑞元略為福態的身體，忙呼的吆喝，東來西走的指點這指點那，忙得滿頭熱汗。而不消一個時辰的光景，果見原本空蕩的廟前，已搭起了個十來丈的棚子；且棚子裡還以磚石，建了近十個竈頭，更見竈上都已放上只大鐵鍋。十個爐竈，倘或終日竈火不熄，煮出來的粥，應可賑二、三千人。至於，像浦頭灣媽祖廟前，這樣的粥廠，此次武裝商商隊，在福建沿海，上至晉江、金井、同安，下至滬尾、鎮海、韶安；則約設了三十餘個這樣的粥廠，以賑濟災民。正是正午時分，竈火早已升起裊裊炊煙，開始煮粥，準備賑濟災民；然而，此時的媽祖廟前廣場，竟卻見連一個災民的影子也沒有。倒不是田地恍若焦土的浦頭灣，沒有災民，而是剛剛村民及災民，以為倭寇登岸劫掠，所以扶老攜幼逃跑一空；致使整個村莊，有若一座死城。『哎呀~~這可怎麼好啊。人都跑光了，如何賑災呢？~假如粥煮好，卻沒來吃~這可不慘!!』眼見米已下鍋，竈已昇火，可廟前土埕卻一個災民也沒有；而這下郭瑞元，可又要煩惱了。於是郭瑞元，只好吩附幾個家丁，四處去找災民。待得粥已煮好，此時有些家丁，果也找來些災民；而有些村民，回村探了探，見倭寇並未登岸，便也陸續又回了村。只不過這些村民與災民，雖見廟前設有粥廠，似欲賑濟，可或因擔心，這粥廠可能是倭寇所設的陷井，欲下毒毒害村民。因此人人雖面容憔悴，又饑又餓，可卻也不敢靠近，只敢圍在廟前土埕的外圍，遠遠的觀望；且滿臉疑懼的交頭接耳，彼此議論紛紛。『各位鄉親~~過來吃粥吧。這是月泉港的海商，出於一片善意，要放糧賑災。大家肚子餓的話，就過來吃吧~』儘管郭瑞元，頻頻招呼，可圍觀的災民，卻似仍心存疑慮，就是沒一人敢先上前吃粥。
『算了吧~~咱門還是去挖樹根草根吃吧。沒必要為了喝碗粥，卻被倭寇毒死!』『是呀~~那些倭寇定沒安好心，要用粥來毒死咱們!!』。『對啊~~那些倭寇怎可能不劫掠我們，反而還給我們粥吃。定是要把我們迷昏，擄我們去當奴吧~』廟前土埕的圍觀災民，彼此恫嚇耳語，人人又更裹足不前；然而卻也沒人真的離去，反而人越聚越多。畢竟大明國的沿海百姓，百年來被倭寇劫掠，連帶的亦對這些海上來米糧，充滿了不信任。於是一方熱心招呼，一方充滿疑懼，眼見僵局卻仍持續。正當此時，卻見有一少年，端了個碗，便自去盛了碗粥。乍見這這盛粥的少年，原來正是郭懷一。此時郭瑞元，見郭懷一去盛粥，以為兒子肚子餓，也不足怪。畢竟兒子年紀尚小，他人應也不會怪他不懂事，說這賑粥「怎災民未吃，自己倒先吃」。眼見郭懷一，盛了碗粥，不過卻見他並未喝粥，而是端著粥，便直走到了廟前的土埕中央。郭瑞元見狀，滿心訝異，正急著要去把兒子給拉回來。不料此時，卻見郭懷一，雙手捧粥，以尚在轉大人的童音，說『各位父老~~這粥沒沒問題的。不會毒你們的。不然我先喝一碗給你們看~』。正說著，果見郭懷一，雙手捧碗，咕嚕咕嚕幾口，便把粥喝完。而後喝完粥後，只見郭懷一還把手中的空碗，亮給四方的災民看，並說『各位鄉親~~我沒騙你們吧。這粥我喝得，你們當然也喝得!』。原來這郭懷一年紀雖小，不過單純的心思，卻也更容易看透災民心中的疑懼；因此這才有自己，先喝一碗粥，給災民看的想法。高貫，上岸後，便未在返船，而是跟著郭瑞員，一起到廟前設粥廠；因此，此時亦在煮粥放糧之列。而乍見郭懷一的舉動，頓時高貫亦領會其意，更由內心不禁讚嘆，這少年的聰慧與勇氣。隨即，只見高貫，亦端了只碗，盛了碗粥，並轉身，對煮粥打粥的眾人，吆喝著說『來~懷一說的對。咱們都先喝一碗粥，給鄉親們看~』。說著，只見高貫，一手捧碗，一手叉腰，一碗粥便一口，一仰而盡。粥廠棚內棚外，隨後，只見煮粥打粥的眾人，聽了高貫的話後，亦都紛紛打粥、喝粥。於此，圍觀災民，這才終卸下心防，一個先走向前後，繼之又接著一個；接著陸陸續續的災民，便如魚貫般的，齊湧向粥廠。
災民不敢前來吃粥，是件難事，然而災民齊湧向粥廠，搶粥吃；這卻更是件麻煩事。粥廠一長排的棚前，設了十多個打粥處，皆由郭瑞元及高貫，所帶來的放賑之人，負責打粥給災民。於此自要求災民在打粥處前，排成長隊，以逐一分粥。數百災民，排成十幾條人龍，然而或因災民饑餓過度，或因人性使然；卻見人龍中的婦儒老弱，往往被排擠於後，而壯強凶猛者，則頻頻插隊於前。以往，朝廷官府放糧，粥廠內，總是會有官府衙役或兵士把管。因此要有不守規矩或以強凌弱之人，往往當下便會被衙役責打，甚或押解到府衙以棍棒伺候；但如此一來，多少也還能維持粥廠打粥的規矩。只不過此次放糧賑災，乃屬海商自辦，因此粥廠中，也並無衙役或兵士，以官府之威權維持秩序。加之粥廠的碗筷，亦不敷所有災民使用，需得先吃完之人，遞給給未吃之人，輪流使用。正因如此，只見災民的排隊人龍中，往往有些強壯或凶猛之人，硬是霸著碗筷，打粥吃過了一碗後；竟卻拿著碗筷，立刻又插隊到老弱婦孺之前。這不，此時災民中有一名叫鐘斌的，正是如此。只見這鐘斌，骨架長得高大，儘管餓瘦了些，卻也還算雄壯。正是仗著自己長得高大，所以這鐘斌，生性亦凶狠；甚且亂世謀生，更帶點狡獪。原本，當初聽說有倭寇登岸，而這鐘斌也跑得比別人快，早不知跑到何處去躲藏。及至久久不見風吹草動，而鐘斌，這才又偷偷潛回浦頭灣查看。因此當鐘斌，來到媽祖廟前之時，此時災民也早已在排隊等著打粥。乍見有人放糧賑災，這鐘斌二話不說，硬是馬上從一個老婦的手中，搶了只碗來。而後賊眼瞧了瞧，卻見這鐘斌，便橫著身子擠到人龍中，一個瘦弱老頭之前去打粥。瘦弱的老頭，等了許久始終被人插隊到前頭，因而始終打不到粥，此時卻見又有一高壯之人擠到他的前頭。於此瘦弱老頭，一時亦怒氣橫生，一把便將鐘斌給推開，嘴裡兀自還不斷的叫罵。不料，這鐘斌，被推開後，回頭望了望，眼見老頭瘦弱。『幹~~敢推老子。你找死~』橫眉一豎，頓時只見鐘斌，忽而獸性大發，怒吼一聲，便揮拳便將老頭給打倒在地；還給打掉了幾顆牙，鼻血直流。於此，眾人見鐘斌凶猛，都再不敢與他爭，儘順著他插隊打粥。
鐘斌恃強凌弱，插隊打粥，並非特例；而是整個媽祖廟前，排隊的人龍，盡是如此以強凌弱，以眾欺寡的混亂。放糧賑濟之人，僅有數十人，又要煮粥、又要挑水、又要燒火、又要打粥的...已忙得不可開交；根本無暇，亦無餘力再去管束，廟前土埕排隊人龍的混亂。於此廟前土埕，災民爭食，幾乎是鬥毆叫罵不斷；且老弱及婦孺，幾都無粥可吃。反是一些凶狠壯漢，或無賴，一吃再吃，而吃飽了吃撐了，又有更多得力氣；可以打人，以爭食飽其口腹。正如此時的大明國，舉國之風氣，便也是如此。上位為官者，掌握了權勢，人人卻亦只貪圖己利，腦滿腸肥的滿足了口腹之慾後，便是耽溺於滿足己身淫慾；而心中卻毫無國家社稷，更不知百姓疾苦。至於黎民百姓，眼見上位者朱門酒肉臭，而因其貪婪自私，所以能如此享受權勢。所以百姓，自亦有樣學樣，人人彼此爭奪，只顧得自己的利益，卻全然不顧他人生死；而一個國家墮落至此，也無怪末日將臨。且別說聖賢之道已遠，連講求禮義廉恥的君子之道，亦幾已絕跡，而整個大明國，上至萬曆皇帝，下至閹黨之首魏忠賢；及滿朝野的文武百官，更幾都成了一群小人當道的天下。「咱們大明國~~不是禮義之邦嗎？如今~~怎麼會變成這樣?!~~大家怎都只顧得自己，一個人要吃飽吃撐，卻不顧他人的生死!!~~甚至強凌弱，眾暴寡，為謀己利，大家都拼命的爭鬥，就是沒人願意退讓一步!!」眼見廟前土埕，災民為了爭食的混亂爭鬥，此時年紀尚小的郭懷一，看在眼裡，直是不明白。畢竟郭懷一，自小也算生於富裕之家，且長於繁華的縣城，隨父親外出所見，及交往亦多是一些生活較寬裕的商人。因此此次，郭懷一，初次與父親下鄉賑災，眼前所見，幾讓他無法將大明國，與他在四書五經中，所讀的禮義之邦，聯想在一起。正當郭懷一，站在粥廠外，怔怔的，看著廟前土埕，災民爭食的混亂。此時碰巧又見鐘斌，橫著壯碩的身子又擠在人龍中，要去搶粥，且雙臂架柺，一連拐倒好幾個老弱。而且當迎面見著一個婦人懷抱幼子，手端一碗粥，卻見這鐘斌竟有如個欄路虎般，欄住那對婦孺，便搶了她的粥，還一把將其母子皆推倒於地。此時郭懷一，眼見鐘斌如此蠻橫，一時義憤填膺，也顧不得對方高大，幾個大步便衝了過去。
郭懷一，幾大步衝到了廟前土埕，不由分說，便抓住鐘斌手中的粥碗，義正嚴詞的罵說『喂~~你這人怎麼可以這樣。我看你已經喝了好幾碗粥了。人家那對母子一碗粥都還沒喝到。虧你還是壯漢~~你怎可以還搶他們的粥喝。快把那碗粥還給她們母子~』。此時鐘斌搶了婦孺的粥，正欲喝，不料卻竟跑出個少年，劈頭便對著罵。一時這鐘斌，頓時亦驚愕住。不過鐘斌，隨即回過神，且看眼前少年還矮他一個頭。於是鐘斌把心一橫，便大著膽子，空出一隻手來，去揪住郭懷一的衣領，並一手便將其給舉離地三尺，後猛然的摜倒於地。郭懷一，被鐘斌這麼一摜倒，頓時摔個滿身滿臉的黃土。此時卻見鐘斌，立時又迎了上去，踹上一腳，並滿嘴的罵說『幹伊娘ㄟ~~你渾小子眼睛長到那裡了，不認得人是不是？也敢還擋爺的路。幹~~想討打是不是!!』。圍觀的災民，亦皆懼怕鐘斌的凶狠，眼見鐘斌，又猛踹了郭懷一兩腳；然而，卻竟也沒人敢出面，阻止鐘斌的惡行。幸好，此時高貫，正在粥廠棚外打粥，忽聽得叫罵聲，猛的抬頭，卻竟見郭懷一，正被一災民毆打。雖不知何故，然而只見高貫，放下粥瓢，幾個大步便趕緊衝了過去。『住手~別打了~』衝到鐘斌身前，高貫一個擒拿，便將鐘斌給架開，摔滾了出去。事出電光石火間，只見鐘斌，在地上滾了幾滾，吃了滿嘴的黃土，卻似猶不知被何人出手所打。於是猛得跳起身，只見鐘斌掄著拳頭，怒目圓睜，似便如一頭猛虎要吃人般的呲牙裂嘴。不過待得鐘斌，看清楚，此時雙手叉腰橫在他面前的高貫，不但身材高大魁武，且一身筋肉結實，儼然是個練家子。頓時鐘斌如猛虎般的氣勢，霎如老鼠遇見貓一樣，轉眼竟渾身哆嗦顫抖了起來；一句也不敢說，轉身便趕緊夾著尾巴，頭也不回的逃竄開。至於高貫，眼見毆打郭懷一的災民逃跑，卻也不追趕。畢竟今日是來放糧賑災，以行善，所以高貫，亦不想與打人的災民多所計較；只是轉身，趕緊去探視郭懷一，是否有被打傷。正當高貫回過身，卻見郭懷一仍坐在地上，滿身滿臉的黃土，更兼兩行淚流，沾得一臉的髒污。
『嗚~嗚~嗚~~~。為什麼會這樣？為什麼會這樣？~~為什麼那樣一個大漢，要搶人家婦女小孩的粥吃？...』只聽得郭懷一坐在地上哭著，滿嘴為什麼的問，此時高貫，忙得將他扶起。高貫，原本還以為郭懷一是被打傷了，所以哭，因此便安慰他說『懷一啊~~你好個小子。既然路見不平，你敢挺身而出。那就不要怕被打了~會疼。勇敢點~~男子漢大丈夫，那怕流血也不流淚~~』。怎料，這郭懷一，年紀雖小，可他哭，卻並非是因自己，被災民所打而哭。只見郭懷一，聽得高貫的話後，雖止住了哭，然而卻咽著一鼻子音的，抬頭反問高貫說『高大哥~~為什麼會這樣？為什麼大家會變成這樣？四書五經上，不是說咱大明國不是禮義之邦嗎？~~可為什麼現在會變成這樣？~~為什麼會有這麼多沒飯吃的災民？~~又為什麼大家都是強凌弱、眾欺寡，只搶著自己想吃飽，卻不顧別人沒得吃呢？~為什麼會這樣~~』。高貫，乍聽郭懷一，這麼一連串的問為什麼，一時竟也無法答上來。因為其實，連高貫自己，也未曾真的仔細去想過這些國家社稷、及災民載道的問題。於此官貫，乍聽一個十多歲的少年，被災民毆打後，而他哭泣，居然不是為了自己；反而，卻是因想及大明國的災民遍野而哭。因此乍聽郭懷一，一翻不解的問話後，此時連得高貫，都不得不對眼前這十幾歲的少年，另眼相看。...
放糧賑災的第二日。由於浦頭灣媽祖廟前，設粥廠賑災之事，經得災民一傳十，十傳百。因此這日，整個浦頭鎮，臨近鄉里的災民，幾齊湧上浦頭灣；只見得媽祖廟前的黃土廣場，一大早便幾聚集了約四、五千的災民。不過，經得昨日一日賑災的混亂，這日郭瑞元，亦早有準備。只見放賑之前，媽祖廟前的大土埕，已用朱砂於地上畫成四、五十個圓圈；而每個圓圈裡，則都坐了十個災民。這畫在地上看似兒戲的圓圈，其實，正也是出於郭懷一的設想。即畫在地上的一個圓圈，便當成一桌子，並規定災民，必須坐於圓圈內吃粥，每十人一桌，有一鍋粥吃；而吃完粥的災民，便得離開，換另外十個災民入圈吃粥。郭懷一如此設想也算周到。因為如此一來，吃完的走人，換另十個災民入圈，並打一鍋新粥；而且這樣，當也就不會在有老弱婦孺，搶不到粥吃的情況。且這日裡，更見粥廠棚外的兩邊，及媽祖廟前，皆貼了張告示：
【招募船工告示：一、月全港海商招募船工，管吃管住，一年還有十二兩銀薪俸可得。二、凡三十五歲以下，十五以上之青壯皆可上船，來者不拒，去者不追。三、凡獲準上船者，先給予家屬十兩銀的安家費。凡海上遇難不幸喪生者，則給予其家屬五十兩銀的安家費。四、前往地點─台灣。】
災民擠的滿滿的廟前土埕，個個盡衣衫襤褸，亦有不少人擠於告示前，摩肩接踵的，看那招募船工的告示。自不用說，這招募船工的告示，正是顏思齊所率的武裝商隊，藉此次的放糧賑災，以招募船工。粥廠棚外的告示下，尚擺了張桌子，正是負責招募船工的地方。於是但見桌前，亦有許多的災民圍觀，詢問詳情。『喂~~"台灣"~在什麼地方啊??!~』『"台灣"唸起來跟"大員島"一樣，台灣是不是大員島啊~~」『大員島~~那不是倭寇跟海盜，聚集的海盜窟嗎？~那咱門出海，豈不是成了通番奸民了??~』。『假如台灣是大員，這樣咱門出海，豈不是會被朝廷砍頭嗎？』災民們議論不止，雖說招募船工的待遇優渥，甚至上船一年所賺的錢，直可抵上在大明國內地，賺上幾十年都賺不到。然而，由於朝廷海禁之故，且又不知台灣在何處，因此人人的臉上卻似仍充滿疑懼。此時，負責為武裝商隊，在浦頭灣招募船工的，正是高貫。於是但見高貫，便依事前，顏思齊與黃合興所議定的說法，對眾充滿疑慮的災民，解釋說『各位鄉親。你們不用害怕。"台灣"~~並不是"大員島"。台灣，只是咱們大明國沿海的一個島嶼海灣而已。又叫"臺窩灣"，所以並不是大員島。各位鄉親們，你們儘可放心~』。高貫，之所以把"台灣"，說成"臺窩灣"，正因台灣與大員，以河洛語講出，發音難以分辨。因之，早先顏思齊與黃合興，便也已議定，招募船工之時，倘有必要那就在"台灣"兩字之間，加上一個"窩"音。如此一來「臺窩灣」聽來，正像一個大明國沿海的海灣；而這樣，似亦更能掩官府耳目。
「台灣」「台窩灣」既是在大明國沿海，如此說來上船出海，也就不違海禁政策。且只要上船當船工，不僅三餐便不愁，又有優渥的薪餉。於此，與其留在內地裡，挖草根吃樹皮，或活活的餓死，則災民考量下，自亦踴躍想上船。....
全站熱搜
留言列表
大度山日記 (7)
